W tym miesiącu będzie ciężko wymamrotał Andrzej, odświeżając aplikację bankową.
Westchnął głęboko. Ostatnie miesiące złotówki znikały szybciej, niż potrafił je liczyć. Doskonale wiedział dlaczego, tylko bał się to głośno przyznać.
Wysiadł z windy, luzując w biegu krawat. Trzecie piętro, czwarte drzwi po lewej. Przez trzy lata droga do mieszkania wyryła się w nim jak druga natura.
Obrócił klucz, a do nosa uderzył gorący zapach smażonych ziemniaków z koperkiem. Weronika zawsze sypała koperek szczodrze, bez umiaru. Andrzej zdjął półbuty, rzucił aktówkę na komodę.
Już jestem.
W kuchni! odpowiedziała Weronika.
Stała przy kuchence, miesząc coś na patelni. Włosy spięte w kucyk, na ramionach ulubiona kraciasta koszula. Andrzej podszedł i pocałował ją w czubek głowy.
Pachnie obłędnie.
Ziemniaki z grzybami. Siadaj, za chwilę wszystko podam.
Weronika się uśmiechnęła, ale uśmiech nie dotarł do jej oczu. Andrzej to zauważył. Zawsze wyczuwał ten moment, kiedy nakładała pogodę na zmartwienie. Trzy lata razem nauczyły go czytać żonę jak książkę.
Usiadł przy stole, obserwując jak Weronika nakłada porcje. Ruchy miała nerwowe, nie miękkie jak zazwyczaj. Widać było, że coś ją dręczy. Najpewniej znów rozmowa z matką. Krystyna uwielbiała zostawiać w duszy córki posmak gorzki na długo.
Mama dzwoniła? Andrzej zapytał, chociaż odpowiedź była oczywista.
Weronika zatrzymała się na moment, położyła talerz przed mężem, usiadła naprzeciwko.
Tak. Ale nic ważnego.
Kłamstwo. Krystyna nigdy nie dzwoniła, żeby pogadać o niczym. Każda rozmowa była jak igła z trucizną.
Andrzej nie naciskał. Mógłby wypytywać, wyciągać na wierzch to, co teściowa ciągle sączyła w uszy Weroniki. Ale po co? Nic nowego go nie czekało. Te same zarzuty: za mała pensja, stary samochód, brak perspektyw. Ciągle ta sama płyta…
Jedli w przytulnej ciszy. Mieszkanie mieli nieduże kawalerka w bloku z wielkiej płyty, ale ich własna, nie wynajmowana. Andrzej kupił ją jeszcze przed ślubem, co zawsze dawało mu poczucie dumy. Może nie pałac, ale uczciwie dorobiony dom.
Weronika przekładała widelcem kartofle, nie bardzo zainteresowana jedzeniem. Zamyślona. O kimś. Andrzej wiedział o matce. Krystyna potrafiła zadomowić się w głowie dziewczyny jak natrętny refren z reklamy.
…Teściowa znielubiła Andrzeja już przy pierwszym spotkaniu. Przyszedł w swoich najlepszych jeansach i jedynym porządnym swetrze. Krystyna spojrzała na niego jak na resztki na wyprzedaży, zacisnęła usta.
Gdzie pracujesz? zapytała chłodno.
Jestem inżynierem.
Inżynierem… wymówiła to słowo jakby to była jakaś zakaźna choroba. Chociaż dobrze zarabiasz?
Weronika zaraz się zaczerwieniła, próbowała zmienić temat. Ale ton został nadany. Trzy lata minęły, a Krystyna się nie ociepliła.
Każde spotkanie było testem cierpliwości Andrzeja. A syn Beaty otworzył drugą firmę w tym roku. Kiedy kupicie nowy samochód? Ten się zaraz rozpadnie. Werka marzyła w dzieciństwie o domku za miastem
Andrzej nauczył się to ignorować uśmiechać się, przytakiwać, nie wdawać w dyskusje. Po co? Krystyny nie przekona. Ona już wydała wyrok.
Weronika skończyła jeść, odsunęła talerz.
Mama zaprasza w sobotę na kolację. Tata ma okrągłą rocznicę.
Andrzej się w sobie spiął. Sobotnie obiady u rodziców Weroniki były jak kara. Długi stół, gromada rodziny, a Krystyna na czele jak generał.
O której?
Na siedemnastą.
Jasne. Po drodze weźmiemy tort.
Mama powiedziała, że nie trzeba. Sama wszystko przygotowała.
Oczywiście. Krystyna zawsze musiała mieć wszystko pod kontrolą. Swój tort to zaburzenie jej wizji idealnej kolacji.
Weronika zebrała naczynia, zaniosła do zlewu. Andrzej patrzył jej w plecy. Drobna, delikatna. Zawsze przypominała mu ptaka takiego, którego chciałby schować przed wszelkim wiatrem. A najgorszy wiatr dmuchał z rodzinnego domu przed nim uciec się nie dało.
Werka. Odwróciła się. Kocham cię.
Ja ciebie też powiedziała cicho.
Ale w jej spojrzeniu pojawił się cień zwątpienie? Zmęczenie? Wyrzuty sumienia?
Andrzej nie drążył. Czasem lepiej nie wiedzieć, co kochana osoba myśli. Zwłaszcza, jeśli te myśli zasiane są czyimiś słowami.
Sobota przyszła zbyt szybko
Andrzej zaparkował swój wysłużony Opel pod blokiem teściowej. Lakier na błotniku odchodził jeszcze od zeszłej jesieni, ale nie miał czasu go poprawić. Weronika siedziała obok, nerwowo majstrowała przy pasku torebki.
Gotowa?
Nie szczerze odpowiedziała. Ale przecież tam wejść trzeba.
Mieszkanie Krystyny powitało ich zapachem pieczonego mięsa i cichym gwarem rodziny. Ojciec Weroniki, Stanisław, pogodny, małomówny, uściskał córkę, podał dłoń zięciowi. Jubilat wyglądał jakby chciał zniknąć w tej całej celebracji.
Goście już siedzieli przy długim stole. Ciotki, wujowie, kuzyni Andrzej przez trzy lata nie zapamiętał wszystkich imion. Krystyna siedziała na czele stołu, wydając polecenia tym najmłodszym.
Andrzej zasiadł obok Weroniki, blisko wyjścia strategicznie. Łatwiej się wycofać, gdyby atmosfera stała się nieznośna.
Przez pierwsze pół godziny było spokojnie. Toasty za zdrowie jubilata, stukot kieliszków, śmiech. Andrzej nawet się odprężył, sięgnął po chleb.
Andrzej rozległ się głos Krystyny i od razu wiedział, że za wcześnie na ulgę. Wy z Wero nadal w tym swoim małym mieszkaniu?
Tak, pani Krystyno. Wystarcza nam.
Wystarcza powtórzyła z przekąsem. A o dzieciach myślicie? Gdzie je upchniecie w tej klitce?
Weronika zesztywniała. Andrzej pod stołem chwycił ją za rękę.
Jak zaczniemy myśleć o dzieciach, wtedy rozważymy przeprowadzkę.
Rozważycie prychnęła Krystyna. Za twoją wypłatę? Kredyt trzeba brać, Andrzej. Każdy normalny bierze kredyt i kupuje coś większego. Rozwój!
Nie chcę się zadłużać powiedział spokojnie Andrzej. Mamy swoje mieszkanie, na razie ono wystarcza.
Wystarcza mu! Krystyna rozejrzała się po stole, szukając poparcia. Słyszycie? On mówi, że wystarczy. Żona niech się tłoczy w kawalerce, podczas gdy jej koleżanki przeprowadzają się do przestronnych mieszkań.
Mamo zaczęła Weronika cicho.
Milcz! Rozmawiam z twoim mężem. Krystyna zwróciła się do Andrzeja. Syn Beaty, Michał, pamiętasz go? Dwa kredyty wziął, teraz ma trzypokojowe w centrum i niemiecki samochód. A ty? Jeździsz rupieciem, mieszkasz w klitce. Nie wstyd ci?
Andrzej odłożył widelec. Trzy lata. Przez trzy lata znosił te docinki, porównania, pogardę. Dla Weroniki. Dla spokoju domu.
Nie, nie wstydzę się odpowiedział spokojnie. Zarabiam uczciwie. Nie kradnę, nie oszukuję. Żyję według możliwości.
Według możliwości! Krystyna zerwała się, ręką huknęła w stół.
Kieliszki podskoczyły, widelec z brzękiem spadł na podłogę. Twarz teściowej poczerwieniała.
Ty nie jesteś mężczyzną, tylko ciapą! Moja córka zasługuje na kogoś lepszego niż ty! Sama jej znajdę męża, porządniejszego!
Cisza zasnęła nad stołem. Goście znieruchomieli z widelcami w dłoniach. Stanisław wpatrywał się w talerz, nie miał odwagi spojrzeć na żonę.
Andrzej wstał powoli, spokojnie. Trzy lata milczenia się skończyły.
Pani Krystyno. Nie mam zamiaru udowadniać własnej wartości komuś, kto mnie nie szanuje. Jeśli uważa mnie pani za nieodpowiedniego ma pani prawo. Ale nie dam się więcej obrażać.
Weronika patrzyła na męża szeroko otwartymi oczami. Przeniosła wzrok na matkę. Dwie najważniejsze osoby w jej życiu stały po dwóch stronach niewidzialnej granicy. Granica domagała się wyboru.
Weronika wstała.
Mamo. Kocham cię. Ale jeśli jeszcze raz znieważysz mojego męża, wyjdziemy i nie wrócimy.
Krystyna zdrętwiała.
Co powiedziałaś?
Słyszałaś. Andrzej jest moim mężem. Sama go wybrałam. I nie pozwolę ci go poniżać. Nigdy więcej.
Jak śmiesz! Krystyna aż się zagotowała z oburzenia. Niewdzięcznica! Wychowałam cię, troszczyłam, a ty?! Ty wybierasz tego… tego nieudacznika!
Mamo, dość!!!
Krzyk Weroniki przeciął powietrze. Wszyscy się skulili. Nawet ciocia Zofia, wiecznie komentująca, zamilkła.
Lata kontrolowałaś moje życie mówiła Weronika, drżącymi ustami. Andrzej widział, jak z każdym słowem przejmuje siebie. Mówiłaś co nosić, z kim się zadawać, kogo kochać. Dosyć. Jestem dorosła. Sama decyduję, jak chcę żyć, z kim chcę być.
Krystyna patrzyła wściekle na córkę. Twarz wykrzywiła się, kości policzkowe wyostrzyły.
Jeszcze będziesz tego żałować wycedziła. Kiedy zostawi cię bez grosza, przyczołgasz się z powrotem. A czy cię wpuszczę, to się jeszcze zobaczy.
Minęła ich bez słowa, zatrzasnęła drzwi do sypialni z trzaskiem.
Andrzej podszedł do żony, objął ją mocno. Weronika wtuliła się w niego, ramiona jej drgały drobnym płaczem.
Dobrze zrobiłaś wyszeptał jej we włosy. Jestem z ciebie dumny.
Stanisław wstał ciężko od stołu.
Jedźcie do domu, dzieci powiedział cicho. Z czasem jej przejdzie. Może kiedyś.
W aucie Weronika milczała przez całą drogę. Andrzej nie chciał jej pospieszać. Są rany, których nie wolno ruszać.
Dopiero w domu, w ich małej kawalerce, odezwała się:
Nie zadzwonię pierwsza.
Zrobię, jak uważasz.
Weronika spojrzała mu w oczy zmęczone, spłakane. Ale głęboko gdzieś zaczynał płonąć ogień.
Przetrwamy, Andrzej powiedziała z mocą.
Objął żonę mocno. Za oknem dogasał zachód słońca. Ich skromne mieszkanie nie wydawało się już tak ciasne. Było ich twierdzą i oboje wiedzieli, że właśnie wszystko się zaczyna.
