Ania od zawsze czuła się obcą we własnym domu. Mama wyraźnie faworyzowała dwie starsze siostry Kasię i Zofię otaczając je troską i ciepłem, jakby były najcenniejszym skarbem w rodzinie. To niesprawiedliwość raniła dziewczynkę, ale Trzeba było ją trzymać w sobie, nie dając się ponieść gniewowi i ciągle próbując zadowolić matkę, by choć odrobinę zbliżyć się do jej serca.
Nie marz o tym, że zostaniesz ze mną! Mieszkanie pójdzie do twoich sześciu córek. A od dziecka patrzyłaś na mnie jak na wilczątko. Żyj, gdzie ci wpadnie w oko! tak matka wyrzuciła Anię z domu zaraz po osiemnastce.
Ania próbowała się bronić, tłumaczyć, że to nie fair. Kasia była tylko o trzy lata starsza, a Zofia pięć. Obie skończyły studia na koszt matki; nikt nie nalegał, by stały się samodzielne. Ania była zawsze inna. Mimo wszelkich starań, by być dobrą, w rodzinie była kochana jedynie powierzchownie jakby to w ogóle można było nazwać miłością. Jedynym, co ją wspierało, był dziadek. To on przyjął swoją ciężarną córkę, gdy mąż zniknął w nieznane.
Może mama martwi się o siostrę? Mówią, że bardzo do niej podobam się rozmyślała Ania, szukając wyjaśnienia dla chłodnego zachowania matki. Kilka razy próbowała szczerze porozmawiać, ale zawsze kończyło się kłótnią lub napadem gniewu.
Dziadek był jej prawdziwym oparciem. Najlepsze wspomnienia z dzieciństwa wiązały się z wsią pod Krakowem, gdzie latem pomagali w ogrodzie, dojrzewali ziemniaki, dojecały krowy i piekły pierogi wszystko, co odciągało ją od domu pełnego pogard i napomnień.
Dziadku, czemu nikt mnie nie kocha? Co we mnie nie tak? pytała, powstrzymując łzy.
Kocham cię bardzo, odpowiadał łagodnie, nie wspominając o mamie ani siostrach.
Mała Ania chciała uwierzyć w te słowa, że jest kochana w swój własny, niecodzienny sposób Gdy skończyła dziesięć lat, dziadek odszedł, a rodzina potraktowała ją jeszcze gorzej. Siostry drwiły, a mama zawsze stała po ich stronie.
Od tego czasu nie dostawała nic nowego tylko pożyczone ubrania od Kasi i Zofii. Drwiły:
O, ale stylowa bluzka! Zmyj podłogę albo jakikolwiek obowiązek dla Ani!
A gdy mama kupiła słodycze, siostry zjadły wszystko, podając Ani jedynie papierki:
Weź, głuptasia, zbierz te papiery!
Matka słyszała wszystkie te kpiny, ale nie karciła ich. Tak rosła Ania wilczątko, którego nikt nie chciał mieć, a jedyne, co potrafiła, to ciągle błagać o odrobinę miłości od ludzi, którzy widzieli w niej jedynie obiekt drwin. Im bardziej była dobra, tym bardziej była nielubiana.
Dlatego, gdy w osiemnastym urodzinowym dniu matka wyrzuciła ją na ulicę, Ania znalazła pracę jako pomocnica w szpitalu w małym miasteczku pod Kielcami. Wytrwałość i ciężka praca stały się jej codziennością, a wreszcie zaczęła zarabiać choć marne grosze. Ale tu już nie nienawidzono jej. Gdy nie spotykasz wrogości, kiedy jesteś miła, to już krok naprzód, pomyślała.
Szef dał jej szansę na stypendium i szkolenie na chirurgkę. W takiej małej miejscowości specjaliści byli naprawdę potrzebni, a Ania już po raz pierwszy pokazała talent przy pielęgnacji pacjentów.
Życie było trudne. Do dwudziestu siedmiu lat nie miała bliskich krewnych. Praca stała się całym jej życiem dosłownie. Żyła dla pacjentów, których życie ratowała. Samotność jednak nie opuszczała: mieszkała w pokoju szpitalnym, tak samo jak kiedyś.
Wizyty u matki i sióstr były stałym rozczarowaniem, więc Ania starała się je ograniczać. Gdy wszyscy wychodzili na papierosa i plotki, ona siadała na werandzie i płakała.
Pewnego dnia podszedł do niej kolega pomocnik Grzegorz:
Po co płaczesz, piękna?
Co piękna Nie drwicz ze mną, odpowiedziała cicho Ania.
Nie zauważała, że prawie trzydzieści lat temu stała się drobną, urokliwą blondynką z dużymi niebieskimi oczami i eleganckim nosem. Niewygodna młodość przeminęła, barki wyprostowały się, a krótkie włosy związane w surowy kok zaczęły tęsknić za wolnością.
Jesteś naprawdę piękna! Doceniaj siebie i nie garbi się. Poza tym, jesteś obiecującą chirurgką i twoje życie układa się dobrze, zachęcił Grzegorz.
Pracowali razem prawie dwa lata, czasem podawał jej czekoladki, ale to była ich pierwsza poważna rozmowa. Ania wylała łzy i opowiedziała wszystko.
Może zadzwonić do Wojciecha Aleksandrowicza? Tego, którego ostatnio uratowałaś. Traktuje cię dobrze, mówi się, że ma sporo kontaktów, zasugerował Grzegorz.
Dzięki, Grzesiu. Spróbuję, odparła.
A jeśli nie pójdzie, to możemy się wziąć. Mam mieszkanie, nie będę cię źle traktował, dodał żartobliwie.
Ania zarumieniła się i nagle zrozumiała, że mówi poważnie. Nie widział w niej żałosnej sieroty, lecz kobietę, na którą zasługuje miłość.
Dobrze, przemyślę tę opcję, uśmiechnęła się, po raz pierwszy od dawna czując się nie jak konik roboczy, lecz jako piękna młoda kobieta z przyszłością.
Tego samego wieczoru Ania wybrała numer Wojciecha Aleksandrowicza:
Halo, tu Ania, chirurg. Dostałam od pana numer i mówił pan, że mogę dzwonić, gdyby były kłopoty zaczęła, zawracając się w miejscu.
Ania! Cześć! Wspaniale, że w końcu dzwoniłaś! Jak się masz? Lepiej spotkajmy się na czajku i pogadamy o wszystkim. My, starsi, lubimy plotkować, odpowiedział przyjaźnie.
Następny dzień był jej wolnym, więc zjawiła się u niego od razu. Szczerze opowiedziała o swojej sytuacji i spytała, czy nie zna kogoś potrzebującego opiekunki na stałe.
Rozumiem, Wojtku, jestem przyzwyczajona do ciężkiej roboty, ale teraz czuję, że nie dam już rady
Spokojnie, Aniu! Mogę ci dać pracę w prywatnej klinice i zamieszkać ze mną. Bez ciebie nie byłbym teraz tutaj, zapewnił.
Oczywiście, Wojtku, zgadzam się! A twoi krewni nie będą mieli nic przeciwko?
Moja rodzina przychodzi tylko, gdy mnie nie ma. Liczy się jedynie mieszkanie, odpowiedział smutno.
Zaraz po tym zamieszkali razem. Dwa lata minęły, a między Anią a Grzegorzem zrodziła się miłość, często przy herbacie. Jednak Wojtek nie przepadał za Grzegorzem i nie przegapił okazji, by Anię ostrzegać:
Przykro mi, kochanie, ale Grzegorz to miły facet, tylko zbyt słaby i wrażliwy. Nie możesz na nim polegać. Nie przywiązuj się za bardzo.
Wojtku za późno. Już postanowiliśmy wziąć ślub. A przy okazji, dwa lata temu żartobliwie mnie oświadczył. I jestem w ciąży! wykrzyknęła Ania, promieniejąc szczęściem. Dodała: Ale ty wciąż jesteś dla mnie ważny! Będę cię odwiedzać codziennie. Jesteś jak rodzina.
Ania, nie czuję się najlepiej. Jutro jedziemy do notariusza i wpiszę ci w wieś dom w twoim imieniu. Zawsze lubiłaś życie na wsi. To może być twoja chata albo sprzedasz, jak zechcesz.
Zawahał się, nie dokańczając zdania, i zmrużył oczy.
Ania próbowała przeciwstawić się: to za dużo, on ma jeszcze długie lata przed sobą, lepiej zostawić dom dzieciom. Ostatnie dwa lata odwiedzili go tylko raz. Wojtek był jednak nieugięty.
Szokująco odkryła, że dom znajduje się w tej samej wsi, w której kiedyś mieszkał ukochany dziadek! Dom już dawno zburzono, działka sprzedana, a nieznajomi już tam mieszkają. Fakt, że teraz posiadała własny mały zakątek, wywołał ciepłe wspomnienia.
Nie zasługuję na to, ale dziękuję, Wojtku! podziękowała szczerze.
Tylko jedna rzecz: nie mów Grzegorzowi, że dom jest na twoje nazwisko. I nie pytaj dlaczego. Czy mogę liczyć na twoją dyskrecję? brzmiał poważny ton.
Ania skinęła głową, obiecując. Jak wyjaśnić Grzegorzowi pochodzenie domu, to jeszcze otwarta kwestia, ale mogła powiedzieć, że pogodziła się z matką.
Później dowiedziała się, że Wojciech, poza udarem, cierpi na nowotwór. Odmawia operacji. Na koniec Ania pomogła zorganizować jego pogrzeb i wprowadziła się z przyszłym mężem.
Problemy pojawiły się już w siódmym miesiącu ciąży mieszkali razem dopiero pół roku.
Może trochę popracujesz przed narodzinami? zasugerował Grzegorz.
Wtedy Ania chwilowo odpuściła pracę w klinice, myśląc, że utrzyma się z oszczędności, licząc na wsparcie Grzegorza. Jego słowa jednak ją zaskoczyły i zraniły.
No może odpowiedziała niepewnie. Kupowała zakupy, a Grzegorz okazał się skąpy. Dziecko rosło w brzuchu, a ona nie chciała rezygnować ze ślubu.
Tydzień przed planowanym przyjęciem, gdy Grzegorz nie był w domu, nieznajoma weszła do ich mieszkania z własnym kluczem.
Cześć, jestem Lena. Ja i Grzegorz się kochamy, on po prostu nie ma odwagi cię powiedzieć. Więc mówię: nie potrzebujesz już nas, rzekła szczupła blondynka, pewna siebie.
Co?! Nasz ślub za kilka dni! Wszystko już opłacone! zaklął Ania, zdezorientowana. Samodzielnie pokryła większość kosztów przyjęcia w przytulnej kawiarni.
Wiem. Nie ma sprawy. Grzegorz ze mną wyjdzie za mąż. Mam kontakty w urzędzie stanu cywilnego, szybko załatwię wszystko, zadeklarowała Lena, jakby to było oczywiste.
Kiedy Grzegorz w końcu się pojawił, mruknął:
Ania, przepraszam Tak jest. Pomogę przy dziecku, ale nie mogę się poślubić.
Zrobimy test ojcostwa, dodała Lena, dotykając ramienia Grzegorza.
Test ojcostwa?! Jesteś moją jedyną! wykrzyknęła Ania i rzuciła się na niego pięściami.
Zostaniesz poobijana, głuptasia! Ma już prawie trzydzieści, a zachowuje się jak małe dziecko! szydziła Lena.
Grzegorz stał milcząco, nie broniąc Ani, patrząc w ziemię. Stało się jasne: wszystko zależało od Leny; on był jedynie biernym obserwatorem.
Ania spakowała rzeczy. Nie było sensu walczyć o mężczyznę, który łatwo się poddaje. Lena dodała, że ona i Grzegorz spotykali się dawno była zamężna, ale teraz wolna. Ania była jedynie tymczasową zastępczynią, dopóki idealna kobieta nie pojawi się.
Mogła żądać wyjaśnień od Grzegorza, ale po co, gdy on pozwala Lenie przejąć ich życie?
Więc dom okazał się przydatny, pomyślała Ania.
Dom naprawdę się przydał, choć nie miał bieżącej wody. Piec był świetny dziadek nauczył ją wszystkiego o życiu wiejskim. Było tam miejsce do życia. A jak urodzić dziecko samotnie? Czas jeszcze był, znajdzie się rozwiązanie.
Stodoła była zaopatrzona w drewno, szopka solidna, a przed wejściem leżał śnieg, gotowy do odśnieżenia. Kłody były pełne prawdziwy skarb w takiej zimie!
Dobrze, że Wojtek przed wprowadzeniem Anii przedstawił sąsiadom ją jako nową właścicielkę i żonę swojego syna. Nie zadawano niepotrzebnych pytań.
Ania, oczywiście, zadzwoniła do matki i sióstr. Jak zwykle nie zawiodły namawiają, by oddała dziecko do domu dziecka i mówią: następnym razem nie wchodź w związki przed ślubem. Plotkują też, że Grzegorz nie oddał pieniędzy za wesele, które Ania połowę zapłaciła.
Nikt nie znał domu. Teraz mogła się schować i zebrać w myślach.
Było strasznie zimno; nie zdjąła jeszcze kurtki puchowej. Kiedy zaczęła podgrzewać węgiel w piecu, zauważyła, że kij uderzył w coś twardego.
Zsunęła rękawice i wyciągnęła drewnianą skrzynię, która blokowała drewno. Na wieczku duże litery: Ania, to dla ciebie. Natychmiast rozpoznała pismo Wojciecha Aleksandrowicza.
W środku były zdjęcia, list i mała szkatułka. Trzęsącymi się rękami otworzyła kopertę i zaczęła czytać:
Droga Aniu! Powinnam ci powiedzieć, że jestem bratem twoWiedząc, że w tej skrzyni kryją się tajemnice przeszłości i dziedzictwo, Ania wzięła odwagę w serce, przyjęła nowy los i ruszyła naprzód, gotowa chronić swoje dziecko i własną przyszłość.
