Jadwiga zawsze czuła się obcą w własnym domu. Matka wyraźnie faworyzowała dwie starsze córki Lidię i Krystynę otaczając je ciepłem i troską, której Jadwiga nigdy nie zaznała. Ta niesprawiedliwość raniła ją głęboko, a ona wciągała gniew w siebie, nieustannie starając się zadowolić matkę i choć trochę przybliżyć się do jej serca.
Nie marz nawet o tym, żeby tu mieszkać! Mieszkanie pójdzie twoim siostrom. Od dziecka patrzyłaś na mnie jak na wilczego szczeniaka. Żyj, gdzie ci wygodniej! taką groźbą matka wyrzuciła Jadwigę z domu zaraz po osiemnastym urodzinach.
Jadwiga próbowała się bronić, tłumaczyć, że to niesprawiedliwe. Lidia była tylko trzy lata starsza, a Krystyna pięć. Obie ukończyły uczelnię, płaconą przez matkę, więc nie musiały wstawać przed świtem, by zarobić na chleb. Jadwiga zawsze była inna. Mimo wszelkich starań, w rodzinie była kochana jedynie powierzchownie jeśli w ogóle można to nazwać miłością. Jedynym, który naprawdę ją wspierał, był dziadek Stanisław, który przyjął swoją ciężarną córkę po tym, jak jej mąż zniknął bez śladu.
Może mama martwi się o siostrę? Mówią, że jestem do niej podobna myślała Jadwiga, szukając wyjaśnienia lodowatej obojętności matki. Próbowała rozmawiać szczerze, lecz każda konwersacja kończyła się kłótnią lub wybuchem.
Dziadek był jej prawdziwą podporą. Najlepsze wspomnienia z dzieciństwa wiązały się z wiejską chacą, w której spędzali lato. Jadwiga kochała prace w ogródku, w warzywniku, uczyła się doić krowy i piec ciasta wszystko po to, by odłożyć powrót do domu, gdzie codziennie czekała pogarda i zarzuty.
Dziadku, czemu nikt mnie nie kocha? Co we mnie jest nie tak? pytając, przyciskała łzy do policzka.
Kocham cię bardzo odpowiadał łagodnie, nie wypowiadając słowa matka ani siostry.
Mała Jadwiga chciała wierzyć w te słowa, że jest kochana po swojemu. Gdy skończyła dziesięć lat, dziadek odszedł. Od tej chwili rodzina traktowała ją jeszcze gorzej. Siostry drwiły, matka zawsze stała po ich stronie.
Od tego dnia nie dostawała nic nowego jedynie podciągane ubrania od Lidii i Krystyny. Szydziły:
O, ale piękny top! Zmyj podłogę, albo zrób, co trzeba, Jadwigo!
A gdy matka kupowała słodycze, siostry zjadły je wszystkie, podając Jadwidze jedynie papierki:
Weź, głupia, zbieraj opakowania!
Matka słyszała wszystko, lecz nigdy ich nie karciła. Tak rosła Jadwiga wilczy szczeniak, niepotrzebna, zawsze błagająca o miłość ludzi, którzy postrzegali ją nie tylko jako nic niewartego, ale jako obiekt kpiny. Im bardziej starała się być dobrą, tym bardziej ich wrogość rosła.
Kiedy więc matka wyrzuciła ją w dniu osiemnastych urodzin, Jadwiga znalazła pracę jako pomocnica w szpitalu. Wytrwałość i ciężka praca stały się jej codziennością, a choć pensja była skromna kilka złotych dziennie w tym miejscu nie spotkała nikogo, kto by ją nienawidził. Jeśli nie spotyka się wrogość tam, gdzie jesteś dobra, to już postęp poczuła się wtedy przynajmniej trochę lepiej.
Szef dał jej szansę stypendium i możliwość kształcenia się na chirurgkę. W małym miasteczku nad Wisłą lekarze byli bardzo potrzebni, a Jadwiga już wykazała talent przy opiece nad pacjentami.
Do dwudziestu siedmiu lat nie miała bliskich krewnych. Praca stała się jej życiem dosłownie. Żyła, ratując innych, ale samotność nie opuszczała jej; mieszkała w przydzielonym pokoju, tak jak kiedyś.
Wizyty u matki i sióstr były źródłem ciągłego rozczarowania. Jadwiga starała się je ograniczać. Gdy wszyscy wychodzili na dym i plotki, ona siadała na werandzie i płakała.
Pewnego takiego wieczoru podszedł do niej współpracownik pomocnik Grzegorz:
Dlaczego płaczesz, piękna?
Co piękna Nie drwiąć o mnie odpowiedziała Jadwiga szeptem.
Nie postrzegała siebie jako piękną myślała o sobie jak o szarej myszce. Nie zauważyła, że pod prawie trzydzieste urodziny stała się drobną, urodziwą blondynką z dużymi niebieskimi oczami i prostym nosem. Dziś jej ramiona były proste, a włosy związane w surowy kok, które chciało się uwolnić.
Jesteś naprawdę piękna! Wartość siebie i nie spuszczaj głowy. Poza tym jesteś obiecującą chirurg, a twoje życie nabiera sensu zachęcił ją Grzegorz, podając jej czekoladkę pierwszą prawdziwą rozmowę po prawie dwóch latach współpracy. Jadwiga wylała łzy i opowiedziała mu wszystko.
Może zadzwoniłabyś do pana Władysława Aleksandrowicza? Ten, którego niedawno uratowałaś. Dobrze cię traktuje, ma spore kontakty zasugerował Grzegorz.
Dzięki, Grzegorzu. Spróbuję odparła Jadwiga.
A jeśli to nie zadziała, możemy wziąć ślub. Mam mieszkanie, nie będę cię źle traktował dodał żartobliwie.
Jadwiga zarumieniła się, dostrzegając w jego słowach powagę. Nie widział w niej biednej sieroty, lecz kobietę, która zasługuje na miłość.
Dobrze, rozważę tę opcję uśmiechnęła się, po raz pierwszy czując się nie jak wół pociągowy, ale jako piękna młoda kobieta z przyszłością przed sobą.
Wieczorem zadzwoniła do Władysława Aleksandrowicza:
Dzień dobry, to Jadwiga, chirurg. Dostałam pana numer i miałam dzwonić, gdyby były problemy zaczęła niepewnie.
Jadwigo! Cudownie, że w końcu dzwoniłaś! Co powiesz na spotkanie? Przyjdź, wypijemy herbatę i pogadamy odebrał ciepło.
Następnego dnia, będąc wolną, pojechała do niego od razu. Szczere opowiedziała o trudnej sytuacji i zapytała, czy nie zna kogoś, kto potrzebuje opiekunki na stałe.
Rozumiem, Jadwigo, jestem przyzwyczajony do ciężkiej roboty, ale już nie mogę dłużej wytrzymać
Spokojnie, Aniu! Mogę zapewnić ci miejsce w prywatnej klinice, a ty zamieszkasz ze mną. Bez ciebie nie byłbym tu, gdzie jestem zapewnił.
Oczywiście, panie Władysławie, a rodzina nie będzie się wtrącała? zapytała.
Rodzina przychodzi tylko, gdy mnie nie ma. Zależy im jedynie na mieszkaniu odparł smutno.
Tak zamieszkali razem. Dwa lata minęły, a między Jadwigą a Grzegorzem rozkwitła miłość, spędzając wspólne wieczory przy herbacie. Władysław jednak nie lubił Grzegorza i nie przestawał podsuwać Jadwicy:
Przykro mi, kochanie, ale Grzegorz to dobry człowiek, tylko słaby i naiwny. Nie możesz na nim polegać wtrącał się Władysław.
Władysławie już za późno. Zdecydowaliśmy się wziąć ślub. A przy okazji on żartobliwie oświadczył się dwa lata temu, a ja jestem w ciąży wykrzyknęła Jadwiga, promieniując szczęściem.
Jasne, Aniu źle się czuję. Jutro idziemy do notariusza i wpiszę ci dom w twoje nazwisko. Zawsze kochałaś wiejskie życie, to może być twoja dacha albo sprzedasz, jak zechcesz zaproponował Władysław, marszcząc brwi.
Jadwiga chciała się sprzeciwić jest za dużo, a on ma jeszcze żonę w swoim życiu. Ale Władysław był nieugięty.
Kiedy otworzyła akta, odkryła, że dom znajduje się w tej samej wsi, w której kiedyś mieszkał dziadek Stanisław. Jego chatę już nie było, działka sprzedana, a dziś zamieszkiwali ją nieznajomi. Jednak fakt, że teraz ma własny kąt, wypełnił ją ciepłem wspomnień.
Nie zasługuję na to, ale dziękuję, panie Władysławie! podziękowała szczerze.
Jedna rzecz: nie mów Grzegorzowi, że dom jest na twoje nazwisko. I nie pytaj dlaczego. Czy mogę liczyć na twoje zaufanie? odezwał się poważnie. Jadwiga skinęła głową, obiecując posłuchać.
Jak więc wytłumaczyć Grzegorzowi pochodzenie domu, pozostawało tajemnicą; mogła tylko powiedzieć, że pogodziła się z matką.
Później dowiedziała się, że Władysław, oprócz udaru, walczył z rakiem i odrzucał operację. Zorganizowała jego pochówek i wprowadziła się z przyszłym mężem.
Problemy pojawiły się w siódmym miesiącu ciąży, po sześciu miesiącach wspólnego życia.
Może trochę popracujesz przed narodzinami? zasugerował Grzegorz.
Wtedy Jadwiga już odstąpiła od kliniki, licząc na oszczędności i wsparcie Grzegorza. Jego słowa zraniły ją, bo choć kupowała zakupy, on był skąpy. Dziecko rosło w jej brzuchu, a ona nie chciała rezygnować ze ślubu.
Tydzień przed planowanym weselem, gdy Grzegorz nieobecny, do ich mieszkania wdarła się nieznajoma kobieta z własnym kluczem.
Cześć, jestem Lena. Kochamy się z Grzegorzem, on po prostu nie miał odwagi cię powiedzieć. Więc mówię ja: nie potrzebujesz już być moją żoną rzekła wysoka, szczupła blondynka, pewna siebie.
Co?! Nasz ślub za kilka dni! Wszystko już opłacone! jęknęła Jadwiga, zagubiona.
Wiem, nie ma sprawy. Grzegorz weźmie mnie w małżeństwo. Mam znajomości w Urzędzie Stanu Cywilnego, szybko to załatwimy odpowiedziała Lena, jakby już wszystko było ustalone.
Kiedy Grzegorz wrócił, mruknął:
Jadwigo, przepraszam Tak, to prawda. Pomogę przy dziecku, ale nie mogę się z tobą ożenić.
Zrobimy test ojcowski dodała Lena, kładąc rękę na ramieniu Grzegorza.
Test ojcowski? Jesteś moją jedyną! krzyknęła Jadwiga i ruszyła na niego z pięściami.
Zrobisz bałagan, głupia! Ma już prawie trzydzieści, a zachowuje się jak małe dziecko! szydziła Lena.
Grzegorz stał cicho, nie broniąc Jadwigi, patrząc w ziemię. Stało się jasne: wszystko zależało od Leny, a on był jedynie biernym obserwatorem.
Jadwiga zaczęła pakować rzeczy. Nie było sensu walczyć o mężczyznę, który tak łatwo się poddał. Lena twierdziła, że kiedyś była żoną Grzegorza, ale teraz jest wolna Jadwiga miała być tylko zastępcą, dopóki nie znajdzie idealnej partnerki.
Mogła wymagać wyjaśnień od Grzegorza, lecz po co? On sam pozwolił Leni wkroczyć i odebrać jej życie.
Dom przyda się w końcu pomyślała Jadwiga.
Dom naprawdę był przydatny, choć nie miał bieżącej wody. Piec był świetny dziadek nauczył ją wszystkiego, co potrzebne do wiejskiego życia. Był zamieszkalny. Jak porodzić sama? Czas jeszcze był, znajdzie sposób.
W lesie leżało drewno, stodoła solidna, a przed wejściem leżał śnieg, gotowy do odśnieżania. Stosy drewna były pełne prawdziwy skarb w zimne dni!
Cieszyło, że Władysław przed przybyciem przedstawił sąsiadom Jadwigę jako nową właścicielkę i żonę swojego syna. Żadne niepotrzebne pytania.
Oczywiście zadzwoniła do matki i sióstr. Nie zawiodły doradziły zostawić dziecko w sierocińcu i następnym razem nie wdawać się w małżeństwo przed ślubem. Plotkowały też, że Grzegorz nie zwrócił pieniędzy za wesele, które Jadwiga zapłaciła w połowie.
Nikt nie wiedział o domu. Teraz mogła się ukrywać, zebrać myśli. Było lodowato, nie zdjąła kurtki puchowej. Gdy zaczęła grzać w piecu, kij dotknął czegoś twardego.
Zdjąwszy rękawice, wyciągnęła drewnianą skrzynkę, która blokowała opał. Na wieNa wieczności płonącego ognia spoczywała ukryta list, w którym dziadek odsłaniał prawdę o jej pochodzeniu i obiecywał, że w nowym domu znajdzie spokój i nowe życie.
