Aniazawsze czuła się obcą w własnym domu. Mama wyraźnie faworyzowała dwie starsze siostry Wiktorię i Julitę obdarzając je o wiele większą czułością i uwagą. Ta niesprawiedliwość boleśnie raniła dziewczynkę, ale Ania chowała gniew w sobie, nieustannie starając się zadowolić matkę i przyswoić choć odrobinę jej miłości.
Nie odważaj się nawet marzyć o mieszkaniu ze mną! Mieszkanie pójdzie twoim siostrom. A od dziecka patrzysz na mnie jak na wilczątko. Dlatego szukaj sobie własnego kąta! taką wypowiedź usłyszała, gdy skończyła osiemnaście lat, i natychmiast została wyrzucona z domu.
Ania próbowała się bronić, argumentować, że to nie fair. Wiktoria była tylko o trzy lata starsza, a Julita pięć. Obie ukończyły studia na koszt mamy; nie musiały się spieszyć, żeby stać się samodzielne. Ania zawsze była dziwną kaczką. Mimo wszelkich starań, by być dobrą, w rodzinie była kochana jedynie powierzchownie jeśli w ogóle można to nazwać miłością. Jedynym, który jej naprawdę ufał, był dziadek Jan. To on przyjął swoją ciężarną córkę po tym, jak mąż zniknął bez śladu.
Może mama martwi się o siostrę? Mówią, że jestem do niej podobna rozmyślała Ania, szukając wyjaśnienia chłodnego zachowania mamy. Próby szczerych rozmów kończyły się zawsze kłótnią lub napadem płaczu.
Dziadek Jan był dla niej prawdziwym wsparciem. Najlepsze wspomnienia z dzieciństwa wiązały się z wsią Brzozową, gdzie latem spędzali wakacje. Ania uwielbiała prace w ogródku, przy warzywniaku, uczyła się doić krowy, piec ciasta wszystko, żeby odroczyć powrót do domu, gdzie codziennie czekała pogarda i napomnienia.
Dziadku, czemu nikt mnie nie kocha? Co we mnie jest nie tak? pytała, powstrzymując łzy.
Kocham cię bardzo odpowiadał łagodnie, nie wspominając ani słowa o matce czy siostrach. Mała Ania chciała uwierzyć, że kocha się w specjalny sposób Lecz gdy skończyła dziesięć lat, dziadek odszedł. Od tego czasu rodzina traktowała ją jeszcze gorzej. Siostry drwiły, a mama zawsze stała po ich stronie.
Od tamtej pory nie dostawała nic nowego jedynie z drugiej ręki ubrania od Wiktorii i Julity. Kpiły:
O, jakie modne koszulki! Sprzątaj podłogę, Aniu co tylko potrzeba!
A gdy mama kupiła słodycze, siostry zjadły wszystko, podając Anią tylko opakowania:
Weź, głupia, zbierz kartki!
Mama wszystko słyszała, ale nigdy nie zareagowała. Tak dorastała Ania jako wilczątko niepotrzebna, ciągle błagająca o miłość od ludzi, których postrzegała jako przedmioty żartów i niechęci. Im bardziej starała się być dobrą, tym bardziej ją nienawidzono.
Dlatego, kiedy w osiemnastą rocznicę urodzin mama wypędziła ją z domu, Ania znalazła pracę jako pomocniczka w szpitalu. Wytrwałość i ciężka praca stały się jej nawykiem, a przynajmniej dostawała wynagrodzenie choć skromne, w złotych. Tu nikt jej nie nienawidził, a to już był postęp.
Szef dał jej szansę na stypendium i szkolenie na chirurgkę. W małym miasteczku Sandomierz brakowało specjalistów, a Ania już wykazywała talent przy opiece nad pacjentami.
Życie nie było łatwe. Do dwudziestu siedmiu lat nie miała bliskich krewnych. Praca stała się jej całym życiem dosłownie. Żyła dla pacjentów, których ratowała. Samotność jednak nie opuszczała: mieszkała w pokoju na internacie, tak jak dawniej.
Wizyty u mamy i sióstr były stałym rozczarowaniem, więc Ania starała się je ograniczać. Gdy wszyscy wychodzili na papierosa i plotki, ona siedziała na werandzie i płakała.
Pewnego dnia podszedł do niej kolegaporządkownik, Grzegorz:
Dlaczego płaczesz, piękna?
Co piękna Nie drw od mnie odpowiedziała cicho.
Nie uważała się za atrakcyjną była szarym myszkiem, nie zwracającą uwagi. Nie zauważyła, że pod koniec trzydziestki stała się drobną, urokliwą blondynką o dużych niebieskich oczach i zadbanym noskiem. Nieśmiałość młodości zniknęła, barki wyprostowały się, a ścisłe koki włosów zaczęły pragnąć wolności.
Naprawdę jesteś piękna! Doceniaj siebie i nie garb się. Poza tym jesteś obiecującą chirurgką, a życie układa się całkiem nieźle zachęcał Grzegorz. Pracowali razem już dwa lata, czasem podsuwał jej czekoladki, ale to była ich pierwsza poważna rozmowa. Ania wylała łzy i opowiedziała mu wszystko.
Może powinieneś zadzwonić do doktora Dariusza Aleksandrowicza? Ten, którego ostatnio uratowałaś. Traktuje cię dobrze, ma sporo kontaktów podpowiedział Grzegorz.
Dzięki, Grzegorzu. Spróbuję odparła Ania.
A jak nie wypali, możemy wziąć ślub. Mam mieszkanie, nie będę cię źle traktował dodał żartobliwie.
Ania zarumieniła się i zrozumiała, że mężczyzna mówi serio. Nie widział w niej biednej sieroty, lecz kobietę zasługującą na miłość.
Dobrze. Rozważę też tę opcję uśmiechnęła się, po raz pierwszy czując się nie krową ani niepotrzebną, ale piękną młodą kobietą z przyszłością przed sobą.
Wieczorem zadzwoniła do Dariusza:
Dzień dobry, to Ania, chirurgka. Dostałam pana numer i mówił pan, że mogę zadzwonić w razie problemów zaczęła niepewnie.
Ania! Cudownie, że w końcu dzwonisz! Jak się masz? Lepiej spotkajmy się przy herbacie, porozmawiamy. My, starsi, lubimy plotkować odebrał ciepło.
Następnego dnia, w dzień wolny, ruszyła do niego od razu. Szczere wyjawiła sytuację i spytała, czy nie zna kogoś, kto potrzebuje opiekunki na stałe.
Rozumiem, Aniu, jestem przyzwyczajony do ciężkiej roboty, ale już nie wytrzymuję westchnął.
Nie martw się, Aniu! Mogę cię wstawić w prywatną klinikę i zamieszkasz ze mną. Bez ciebie nie byłbym tu teraz zapewnił.
Oczywiście, panie Dariuszu, zgoda! A czy rodzina się nie sprzeciwi? dopytała.
Rodzina przychodzi tylko, gdy mnie nie ma. Liczy się jedynie mieszkanie odpowiedział smutno.
Tak więc zamieszkali razem. Minęły dwa lata, a między Anią a Grzegorzem rozkwitła romansowa relacja, często przy kubku herbaty. Dariusz jednak nie lubił Grzegorza i nie przegapiał okazji, by podkreślić:
Przykro mi, kochanie, ale Grzegorz to dobry facet, tylko słaby i zbyt łatwowierny. Nie możesz na nim polegać. Nie przywiązuj się do niego za bardzo.
O, panie Dariuszu za późno, już zdecydowaliśmy się pobrać. A przy okazji, on żartobliwie oświadczył się dwa lata temu. I jestem w ciąży! ogłosiła Ania, prawie rozświetlona szczęściem. Dodała: Jesteś dla mnie nadal ważny! Będę cię odwiedzać codziennie, jesteś jak rodzina.
Anuszko nie czuję się najlepiej. Zróbmy tak: jutro pójdziemy do notariusza, a ja zapiszę dom w wiosce na twoje imię. Zawsze lubiłaś wiejskie życie. To może być twoja chaciedka albo sprzedasz, jak będziesz chciała. zaproponował, nie do końca pewny, co powiedzieć.
Ania próbowała się sprzeciwić to za dużo, on jeszcze długo żyć będzie, lepiej zostawić dom dzieciom. Przez ostatnie dwa lata odwiedzali go tylko raz. Dariusz jednak był nieugięty.
Szokującą wiadomością było to, że dom znajdował się w tej samej wsi, w której mieszkał ukochany dziadek Jan! Jego dom już dawno został wyburzony, działka sprzedana, a nowi lokatorzy zamieszkali. Jednak fakt, że teraz miała własny mały zakątek, wywołał ciepłe wspomnienia.
Nie zasługuję na to, ale dziękuję, panie Dariuszu! podziękowała szczerze.
Jedna prośba: nie mów Grzegorzowi, że dom jest na twoje nazwisko. I nie pytaj dlaczego. Czy mogę liczyć na twoją dyskrecję? brzmiał poważny komunikat. Ania skinęła głową, obiecując wierność. Jak wytłumaczyć Grzegorzowi pochodzenie domu, pozostawało otwartym pytaniem; mogła tylko powiedzieć, że pogodziła się z matką.
Później dowiedziała się, że Dariusz, oprócz udaru, miał jeszcze raka. Odmówił operacji. Ostatecznie Ania pomogła zorganizować jego pogrzeb i wprowadziła się z przyszłym mężem.
Problemy zaczęły się pod siódmym miesiącem ciąży mieszkali razem dopiero sześć miesięcy.
Może powinnaś trochę odpocząć przed narodzinami? zasugerował Grzegorz.
Wtedy Ania chwilowo opuściła klinikę, myśląc, że utrzyma się z oszczędności, licząc na wsparcie Grzegorza. Jego słowa jednak ją zraniły.
Cóż może odpowiedziała niepewnie. Było nieprzyjemnie, bo ona kupowała zakupy, a Grzegorz okazał się skąpy. Dziecko rosło w brzuchu, a ona nie chciała rezygnować ze ślubu.
Tydzień przed planowanym wesellem, gdy Grzegorz nie był w domu, nieznajoma weszła do ich mieszkania własnym kluczem.
Cześć, nazywam się Lena. Ja i Grzegorz się kochamy, on tylko się boi ci to wyznać. Więc mówię: nie potrzebujesz już mnie powiedziała wysoka, szczupła blondynka, pewna siebie.
Co?! Nasze wesele za kilka dni! Wszystko już zapłacone! zadrżała Ania, zdezorientowana. Sama pokryła większość kosztów przyjęcia w kawiarni.
Wiem. Nie martw się. Grzegorz weźmie mnie za mąż. Mam znajomości w urzędzie stanu cywilnego, wszystko szybko załatwię odparła Lena, jakby to już było ustalone.
Lena nie zamierzała odejść. Gdy Grzegorz się zjawił, mruknął tylko:
Ania, przepraszam Tak, to prawda. Pomogę przy dziecku, ale nie mogę się z tobą ożenić.
Zrobimy test ojcostwa dodała Lena, kładąc rękę na ramieniu Grzegorza.
Test ojcostwa?! Jesteś moją jedyną! krzyknęła Ania, rzucając się na niego z pięściami.
Zostaniesz zadrapana, głupia! Ma lat prawie trzydzieści, a zachowuje się jak mała dziewczynka! drwiła Lena.
Grzegorz stał milcząco, nie broniąc Ani, patrząc w dół. Stało się jasne: wszystko zależało od Leny; on był jedynie biernym obserwatorem.
Ania zaczęła pakować rzeczy. Nie było sensu walczyć o mężczyznę, który tak łatwo się poddał. Lena dodała, że ona i Grzegorz spotykali się dawno, już wtedy była zamężna, a teraz wolna. Ania była tylko zastępstwem, dopóki nie pojawi się idealna kobieta.
Mogła żądać wyjaśnień od Grzegorza, ale po co? Jeśli on pozwala Leni wprowadzić się i zrobić to za niego?
Więc dom się przydał pomyślała Ania.
Dom naprawdę się przydał, choć nie miał bieżącej wody. Ogrzewanie sprawne dziadek Jan nauczył ją wszystkiego, co potrzebne do życia na wsi. Było zamieszkałe. Jak porodzić sama? Czas był, więc znajdzie rozwiązanie.
Drzewa na opał były zgromadzone, szopa solidna, a przed wejściem leżał śnieg gotowy do odśnieżenia. Stogi drewna prawdziwy skarb w taką zimę!
Dobrze, że Dariusz przed wprowadzeniem przedstawił sąsiadom Anię jako nową panią i żonę swojego syna. Nie zadano zbędnych pytań.
Oczywiście, Ania zadzwoniła do mamy i sióstr. Jak zwykle nie zawiodły radziły oddać dziecko do domu dziecka i następnym razem nie wdawać się w małżeństwo z kimkolwiek przed ślubem. Plotkowały też, że Grzegorz nie oddał pieniędzy za wesele, połowy które Ania zapłaciła.
Nikt nie wiedział o domu. Teraz mogła się schować przed światem i przemyśleć wszystko.
Było strasznie zimno; nie zdjąła nawet kurtki puchowej. Kiedy zaczęła grabować węgiel w piecu, zauważyła, że łopata uderzyła w coś twardego.
Zsunęła rękawice i wyciągnęła drewniane pudełko, które zasłaniało drewno. Na wieczku dużOtworzywszy pudełko, Ania odkryła list od dziadka oraz niewielką sakiewkę z zapisanymi złotymi monetami, które zapewniły jej i nienarodzonemu dziecku bezpieczeństwo i nadzieję na spokojną przyszłość.
