Przypadkowe spotkanie
Puchowa kurtka Małgorzaty grzała tylko od dołu. Puch się zbił, a na górze kurtka przypominała już tylko cienką pelerynę, przez którą przewiewał każdy wiatr. Z dołu ratowały ją wełniane spodnie i filcowe buty, a na ramiona zarzucała sobie wełniany szal przez rękawy, by nie zmarznąć.
Samochód, który obiecała Teresa, znajoma z targowiska, zawiódł. I teraz, otoczone torbami, łapały okazję. Ich bagaże z trudem zmieściłyby się do jednego auta, więc każda ruszyła łapać samochody osobno.
Kiedy Małgorzata pracowała jeszcze u swojej szefowej, takich problemów nie miała. Ale pieniędzy ciągle brakowało samotnie wychowywała dwójkę dzieci i niedawno zdecydowała się jechać na handel razem z Teresą.
Więcej pieniędzy nie przybyło, towar jeszcze nie sprzedany, ale kłopotów przybyło.
Teraz trzeba było rano dowieźć towar na bazar, wieczorem wszystko zebrać i taczać do domu. A potem wnieść na czwarte piętro niekończącymi się kursami, zwłaszcza jeśli syna nie było w domu.
Jeszcze niedawno śpiewała na cały głos „Chcemy zmiany, chcemy”, a teraz te zmiany nieładnie wdarły się w jej życie zakład, gdzie pracowała, zamknięto, zwolniono ją. Mąż dawno „zniknął”, Małgorzacie nie zostało nic innego jak przerzucić się na handel, choć zawsze twierdziła, że jej to kategorycznie nie służy.
Stała więc przy szosie, w topniejącym śniegu pod nogami, wciąż jeszcze młoda kobieta, ale twarz miała zaczerwienioną od zimna i wiatru, a oczy łzawiły. Usta spierzchnięte od przeciągów na bazarze.
Samochody pryskały jej pod nogi szlamem i brudną wodą, gnając obok. Małgorzata próbowała nie patrzeć na tę brudną breję wolała spoglądać wysoko, na dachy domów i na drzewa, gdzie śnieg wciąż był biały i czysty. Tyle jest w życiu tego brudu, lepiej na niego nie zwracać uwagi.
W końcu zatrzymał się przy niej brudny, jak wszystko dookoła, polski fiat.
Może na Grunwaldzką za rozsądną cenę? rzuciła do uchylonych drzwi i zaraz spłoszyła się.
Poznała go od razu. Jakby czas się zatrzymał. Zmienił się niewiele, a nawet na lepsze. Ten sam poważny, trochę tajemniczy wzrok, lekko uniesione brwi i uśmiech na ustach.
Zanim ochłonęła, on wysiadł z samochodu i sprawnie wrzucił jej torby do bagażnika.
Usiadła ciężko na przednim siedzeniu, poprawiła szal, chcąc się tłumaczyć już przygotowywała przemowę, dlaczego dziś wygląda tak źle. Bo i on pewnie ją poznał…
Albo i nie…
Tyle lat. Ile to już?
***
Miała wtedy dwadzieścia dwa lata. Skierowano ją na praktykę dyplomową do starego leśnictwa w okolicach Piły. W Bydgoszczy już czekał na nią narzeczony Adam. Wszystko zgodnie z planem: praktyka, dyplom, ślub.
Co mogły zmienić trzy miesiące praktyki? Nic.
Zakwaterowano Małgorzatę w wiosce Sokołówka u starszej pani, Jadwigi. Ta także pracowała w leśnictwie, mieszkała ze starym, niedosłyszącym teściem. Gosia zawsze była otwarta, szybko się zaprzyjaźniły, razem dbały o staruszka.
Pewnego dnia u dziadka dostał się napad. Upadł. Pobiegła po sąsiadów nie było nikogo. A tu przez wieś jedzie traktor. Zamachała ręką. Wyskoczył z niego młody chłopak: przystojny, wysoki, poważny.
Szybko dobiegli do domu, chłopak był silny podniósł dziadka jak dziecko, wsadził na przednie siedzenie traktora. Małgorzata z nimi. Martwiła się, czy zdążą.
Zdążyli. Do felczera, a potem od razu pogotowie. Chłopak dołączył do ich jazdy do szpitala.
Dopiero gdy dziadek był już pod opieką lekarzy, zaczęli rozmawiać normalnie.
Pracowali w tej samej organizacji, mieszkali po sąsiedzku. Imię chłopaka Andrzej.
Tylko dzień już był późny. Dziadka położyli do szpitala, Ledwo zdążyli.
Chodźmy. Mama kumpla mieszka tu niedaleko, przenocujemy, a rano razem wrócimy.
Nie bała się już Andrzej wydawał się w porządku, nie zaczepiał. Ale miała wątpliwości.
Nie, nie. Zostanę w szpitalu. Rano mnie zgarniecie.
Na tych krzesłach? Zaufaj. Ciocia Lida jest porządną kobietą. Wielki dom, ja w stodole z Gienkiem.
Dała się namówić. I miał rację wyspała się na miękkiej pierzynie, a rano ugościła ją ciocia Lida. Miła, gościnna osoba.
Przy śniadaniu opowiedziała, że Andrzej miał żonę, która uciekła, zostawiając mu syna. On, zaradny, oprócz pracy trzyma świnie, sprzedaje mięso, buduje dom. Ciocia chwaliła go, jakby sądziła, że Gosia na niego ma chrapkę.
Gosia tylko się uśmiechała. Ona miała narzeczonego młodego inżyniera, perspektywicznego i statecznego. Sama była ambitna, a rozwiedziony z dzieckiem jej nie interesował.
Ale po tym zdarzeniu często spotykała Andrzeja. To na zrębie, to w stołówce, to na ulicy. Jadwiga znała go dobrze, to on pomógł później odwieźć dziadka do domu.
Podobasz się Andrzejowi. Pytałam o ciebie, aż się zaczerwienił! Dobrana z was para!
No coś Ty! Mam Adama.
Adam to nie mąż. Andrzej to porządny chłopak! Całą chlewnię postawił, sprzęt kupuje. Synek słodki. Brakuje im tylko matki.
Serce Małgorzaty coraz częściej szukało wzroku Andrzeja. Silny, pewny siebie, bijący spokojną siłą, którą czuło się na odległość. Wszyscy mówili o nim z respektem.
Panowie doradzali jej: Zasięgnij rady u Prudnika.
Ona, przypadkowa mieszkanka wioski, była egzotyczna prawdziwa dama, szczupła, w płaszczu o kawowym kolorze, nierealnie jasnym przy wiejskim błocie. Nie szła, a jakby leciała nad wszystkim tym błotem. Panowie powstrzymywali niewybredne żarty, byli poważniejsi.
Pani, wasza wysokość, jak pani tu wytrzymuje?
Małgosiu, podwiozę panią…
Do leśnictwa niedaleko, ale padał deszcz, więc ruszyła w stronę traktora Andrzeja.
Kto pilnuje synka? Andrzej wydawał się bardzo dorosłym, choć starszy był o dwa lata.
Czemu na „pan”? Mów na „ty”. Synek z babcią, jeszcze sąsiadka zagląda. Chodzimy do przedszkola.
A jak mu na imię?
Ignaś, oczy mu błyszczały czystą ojcowską miłością, Energiczny, pilnować trzeba. Babcia wojownicza.
Niezbyt ci się tu podoba?
Nieźle…
Jeszcze trochę, aż błoto wyschnie, wszystko zazieleni się. Mamy piękną okolicę. Rzeka, tylko lamp nie ma ale to się naprawi, zadbam o to.
Jechali ciemną drogą; przez cięcia budżetowe latarnie nie działały. Andrzej przejmował odpowiedzialność za całą wieś.
Wtedy nie wiedziała jeszcze, że to odpowiedzialność jest najważniejszą męską cechą.
Zaczął jawnie o nią zabiegać. Przynosił drewno, jeździł po lekarstwa dla dziadka. A Małgorzata ze wszystkich sił walczyła ze swoimi uczuciami.
Nie mogła siebie wyobrazić w tej wsi. W mieście nie trzymało ją wiele, poza narzeczonym Adamem i ślubnymi przygotowaniami. Wyobrażała sobie, jak Adam się zdziwi, jak matka się zdenerwuje…
„Dziewczyno, będziesz żyć na wsi?” zapyta, unosząc brwi.
A potem dowie się, że przyszły mąż rozwodnik z dzieckiem, prowadzi chlewnię…
Wieczorami, gdy słyszała tylko szczekające psy i szum wiatru za oknem, próbowała wyobrazić sobie życie z Andrzejem. Byłby wdzięczny, że jest matką dla jego syna. Potem mieliby wspólne dzieci.
Ale czuła, że do realizacji tego obrazu daleko raczej się nie zdecyduje. Przecież jest Adam, już kupił obrączki, mamusia odkładała na wesele. Wstyd byłoby tak zawieść rodzinę.
Jednak w sercu kołatało przedziwne przeczucie nowej miłości. A wiosna tylko je podsycała.
Wydawało jej się, że Adama nigdy nie kochała, a Andrzeja pokochała naprawdę. To, że w domu czekał narzeczony, nadawało wszystkiemu dramatyzmu, a to pogłębiało romantyczność tej relacji.
Pewnego wieczoru, w chwili szczególnego napięcia, niemal sama sprowokowała zbliżenie płacząc. Nie wiedziała, czy to pożegnanie z przeszłością, czy z nową miłością. On próbował odwodzić ją, szukał jej oczu, ale uznali, że to przesądzi koniec tych relacji.
Był to jej pierwszy raz, ale wszystko było tak piękne, że nie miała czego żałować.
Nie podjęła jednak ostatecznej decyzji. Może to była naiwność, brak doświadczenia.
Aż pewnego razu przy studni spotkała małego chłopca.
Przytrzymywał się krawędzi studni, próbował się wspiąć. Niebezpieczna sytuacja. Małgorzata przyspieszyła.
Hej, co robisz? Nie wolno się tu wspinać, możesz spaść. Gdzie mama?
Rozejrzała się od drogi biegła dziewczyna, taka trochę szara myszka. Chłopiec popatrzył gniewnie, wyrwał się Małgorzacie i rzucił do niej z płaczem.
On chciał się wdrapać, a ja tylko…
Ignaś, nie płacz. Nie wolno. Pamiętaj.
Dziewczyna spojrzała smutno, nieżyczliwie, kiwnęła głową.
Uciekł mi. Dziękuję pani…
Wzięła Ignasia za rękę i ruszyli. Czyżby to był syn Andrzeja? Małgorzata poczuła dreszcz obce dziecko, do którego trzeba by przywyknąć. Odsuwał się od niej.
Potem odwiedziła ją matka Andrzeja Danuta. Płakała. Mówiła, że Ignaś przyzwyczaił się do Galiny, sąsiadki, że Galina kocha Andrzeja i wszystko się układało, zanim nie pojawiła się ona ta, która rozdzieliła.
Małgorzata była zszokowana. Ona rozdzielająca? Przecież to Andrzej prawie odebrał jej narzeczonego!
Jak bardzo błagał ją Andrzej, by została, nie wyjeżdżała. Odprowadzał na dworzec, zapewniał, że matka i Galina wymyśliły sobie różne rzeczy, że Galina nie jest mu pisana. Była cicha, bezbarwna, przy wyrazistym Andrzeju zupełnie gasła.
Ona jest jak spłoszony wróbel, śmiała się Jadwiga, nie para, a wy…
Ale Małgorzata była już zawiedziona i nie chciała być „tą drugą”. Miała swoją historię, miejską, bez dramatów.
Na dworcu stał w kratowej koszuli, rękawy podwinięte, szerokie ramiona opuszczone, zmarszczka na czole, spojrzenie przygaszone. Takim go potem pamiętała długo.
Płakała przy stukocie pociągu.
Taka to była trzymiesięczna praktyka.
Ale młodość leczy. Zaczęło się nowe życie. Wyszła za Adama, wir domowych spraw pochłonął ją całkowicie.
**
Ciężko usiadła na przednim siedzeniu, poprawiła szal, już miała się tłumaczyć, dlaczego dziś taka… Może już jej nie poznaje?
Tyle lat. Ile?
Szesnaście. Tak, minęło szesnaście lat.
Najpierw jechali milcząc.
Jasna cholera ta pogoda, odezwała się, gdy nadjeżdżający renault ochlapał ich wodą.
W mieście tak, ale poza miastem drogi ładnie odśnieżone. Czysto.
Jeździ pan tam często?
Ciągle, sprawy.
Dziękuję, że pan podwiózł. Samochód nasz dziś zawiódł. Zazwyczaj jestem zmotoryzowana… Przynajmniej zapłacę…
Odwrócił do niej głowę, spojrzał tym dawnym wzrokiem i wiedziała rozpoznał ją.
Cześć… rzuciła cicho.
Cześć, Gosiu.
Poznałeś? Myślałam, że już zupełnie zapomniałeś.
Nie zapomniałem, przeszył ją poważnym spojrzeniem.
Coś zakłuło ją w środku jego głos, ręce, oczy. Zrobiło jej się gorąco, zdjęła szal z głowy.
Jak się miewasz, Andrzeju? wydusiła z trudem.
Zamilkł chwilę, jakby i on oswajał się z powrotem wspomnień.
Ja? Całkiem dobrze. Jakoś sobie radzę. Takie czasy. Ty też, jak widzę.
Pracujesz ciągle w lesie? zapytała, by zejść na neutralny temat.
A gdzie tam, uśmiechnął się z lekka. Leśnictwa już nie ma. Rozpadło się po transformacji. Zarabiam na własny rachunek.
No tak. Teraz wszyscy… Masz fermę świń, jak kiedyś?
I fermę, i firmę. Rozwinęliśmy produkcję wędlin.
Wędliny… Nagle przyszło jej do głowy: przecież na etykietach wędlin widziała znajome nazwisko „Prudnik”. Uśmiechnęła się, pewna, że to przypadek.
Czekaj, to te szynki i kiełbasy „Prudnik” są twoje?
No, można tak powiedzieć. Niesmaczne?
Nie, nie! Moja mama specjalnie po nie chodzi! Kto by się spodziewał…
A on wyjaśnił od razu:
Zaczynaliśmy ręcznie, tylko z fermy. Potem ludzi nam przybyło dużo bezrobotnych w okolicy. Stopniowo powstała przetwórnia, sklepy…
Gratuluję. Robisz to z kimś?
Jest ekipa, ale jestem właścicielem. Wielu z Sokołówki ze mną. Już sprzedajemy w całym województwie.
Poczuła się niezręcznie w starej kurtce, filcowych butach, kiedyś z miasta dama, a teraz on wiejski chłopak, jest biznesmenem. Los jakby ich zamienił miejscami.
Jak synek?
Andrzej się rozpromienił.
Trzech synów.
Masz trzech?
Tak, trzech chłopaków. A u ciebie?
Syn i córka, Małgorzata otarła czoło.
Ignaś w wojsku, był na misji, dużo się przeżyło. Galka osiwiała od stresu, ale wraca na wiosnę, całe szczęście. Środkowy w technikum, mały w piątej klasie.
Galka… więc jednak ożenił się z tą szarą myszką.
A ona tyle razy żałowała, że wtedy uciekła! Teraz znów żałuje…
Adam okazał się marnym mężem. Najpierw coś się kręciło, był inżynierem, dostali mieszkanie służbowe, dzieci przyszły. Potem ciągłe zmiany pracy, awantury, picie. Stracili mieszkanie, wylądowali u teściowej. Adam zaczął się włóczyć. W końcu się rozwiodła, przeniosła z dziećmi do matki. Ojca już nie było…
Chciała mu wszystko powiedzieć, jak jej żal, ale powiedziała co innego:
Mój starszy w liceum, córka klasa ósma… Jak ten czas leci.
Tak, leci…
Zamilkli na chwilę, każde czuło, że najważniejszego nie wypowie.
Poczucie winy wobec Andrzeja mieszało się w Małgorzacie z dawną goryczą. Przypomniała sobie płaczącą jego mamę, Galinę. Im przecież ustąpiła.
A ty jak? zapytał nieco obojętnie.
Dostałam wypowiedzenie. Zaczęłam handlować na własny rachunek, próbowała wyglądać na silną, Ale trudno samej.
A… Adam? Dobrze pamiętam?
O, pamiętasz?
Przecież widziałem cię jako pannę młodą. Jechałem za waszym orszakiem aż pod dom weselny.
Co? spojrzała na niego osłupiała.
Tak. Ciocia Jadwiga powiedziała mi dzień wcześniej. Rzuciłem wszystko, pojechałem. Wyglądałaś na bardzo szczęśliwą. Nie dałem znaku, wróciłem do domu i poprosiłem Galkę o rękę.
O Boże… Gdybym tylko wiedziała…
Zepsułbym ci wszystko. Byłaś taka szczęśliwa, piękna…
Chyba wtedy rzeczywiście szczęśliwa byłam. Ale krótko. Po pięciu latach się rozeszliśmy, wróciłam do mamy.
Szkoda.
Ale daję radę, dzieci się uczą, jakoś się żyje. Na rynku ciężko zimno, przewiewy, ale miejsce dobre, obrotowe.
Chciała, by wiedział, że nie jest jej tak źle, jak to mogłoby wyglądać. Może nie ma sukcesów jak on, ale nie głoduje.
Andrzej słuchał ze zmarszczką na czole.
A jak u was w domu? Galka jak?
Wzruszył ramionami.
Galka… Piekła chleb sama w domu. Potem otworzyliśmy sklepik „Piekarnia Prudnik”. Teraz prowadzi piekarnię, dobrze jej idzie.
Małgorzata przypomniała sobie, że raz koleżanka z bazaru zaprosiła ją do tej piekarni. Wskazała młodą właścicielkę z krótkimi włosami i szalikiem. Wtedy jej twarz wyglądała znajomo.
Teraz wszystko się zgadzało.
To tutaj gdzieś jest, prawda?
Podjeżdżali właśnie pod dom Małgorzaty, Andrzej wypatrywał adresu.
Następny blok.
Zatrzymał auto, wysiadł.
Następnie zobaczyła, jak biegnie do budki z napisem „Kwiaty”, wraca z okazałym bukietem białych chryzantem. Otworzył jej drzwi i położył kwiaty na kolanach.
Patrzyła na te kwiaty, widziała, jak rozmazują się jej przed oczami. Szybko otarła łzę. Jeszcze przed chwilą zarzekała się, że jest silna.
Potem pomógł jej z bagażami, wniósł na klatkę schodową ściany pobazgrane, ona przyciskała bukiet do piersi.
Może wejdziesz? powiedziała niepewnie, bo w domu rozgardiasz, wszędzie porozkładany towar, mama z pytaniami na języku.
Ale niechby zobaczył, zrozumiał…
Nie mam czasu, Małgosiu, dziś dużo spraw, chwycił jej nadgarstek, przez chwilę trzymał, jakby żegnając się.
Potem zbiegał szybko po schodach.
Powinna go zatrzymać? Powiedzieć prawdę?
Spojrzała za nim, nagle uświadomiła sobie jemu jest jeszcze trudniej. On się żegna, więcej się nie spotkają. Z tego odkrycia zrobiło jej się lżej.
Wciągnęła torby do mieszkania.
W drzwiach stanęła jej mama: problemy, rodzinne wieści. Małgorzata nie słuchała, na nadgarstku czuła jeszcze jego dłoń. Zdjęła buty, zanosząc je na kaloryfer, robiła wszystko automatycznie.
Matka szła za nią, gadała, nie zwracając uwagi, że córka nie słucha.
Kiedy przebrała się i usiadła do stołu, spytała:
Mamo, pamiętasz, jak opowiadałam ci o chłopaku z praktyki? Andrzej, ten od świń…?
No, coś mi świta. A czemu pytasz?
Mówiłaś, że nie dla mnie w gnoju siedzieć będziesz.
I dobrze mówiłam. Byłabyś teraz w chlewie.
Dziś go spotkałam.
Spotkałaś? Gdzie?
Nieważne. Mamo, te kiełbasy i szynki „Prudnik”, które chwalisz to od niego. A jego żona prowadzi tę piekarnię. Takie życie…
Mama zamarła z filiżanką w ręku. Potem postawiła ją i z żalem powiedziała:
Przecież losu się nie wybiera. Gdyby się dało, ludzie by się pozabijali.
I jej zrobiło się żal mamy.
Już, mamo. Dajemy radę. Dzisiaj sprzedałam dwa garnitury i trzy kurtki. Damy radę! Nie martw się.
To prawda. Gdzie byśmy upadli, tam warto podłożyć słomę. Mądrość stara…
Niedługo wrócił syn. Wysoki, przystojny, poważne spojrzenie, jak u ojca.
Jak rodzina uwierzyła, że trzykilogramowy syn mógł się urodzić o miesiąc za wcześnie? Ale uwierzyli. Małgorzata nie była lekkomyślna.
Siadł do stołu.
Mamo, tylko nie krzycz… Zatrudniłem się w stadninie. Będę doglądał koni, płacą od roboty. Nie martw się nauki nie zaniedbam. Słowo…
Westchnęła. Jeszcze wczoraj byłaby zła. Ale dziś…
Rób, Andrzeju, jesteś dorosły. Praca to honor. Pieniądze ci się przydadzą. Nie mam nic przeciwko.
Szczęśliwy zajął się jedzeniem, zerkając na mamę czuł zmianę, ale nie wiedział jaką. Ale było mu dobrze z tym matczynym zaufaniem.
Małgorzata długo nie mogła zasnąć. Nie płakała. Była dziwnie spokojna.
Patrzyła na białe chryzantemy. Myślała o losie, o dzisiejszym spotkaniu, o tym, że każde z nich idzie dalej własną drogą.
Ich dawne spotkanie podzieliło życie na przed i po. Teraz poczuła to samo.
Oboje mieli przed sobą jeszcze niejedną niespodziankę i swoją szansę na szczęście. Już się nie spotkają, ale w jakiś sposób będą wpływać na siebie.
Wszystko, co się dzieje, ma swój powód.
I dzisiejsze spotkanie było jej dane, by zrozumiała coś bardzo, bardzo ważnego.
