Pola, jesteś już gotowa? Spóźnimy się do szkoły! Zosia potrząsnęła ostatnią koszulą Kacpra i zawiesiła ją na sznurku na balkonie. Ten balkon, niewyremontowany, o łuszczącej się farbie na ścianach, był jej ulubionym miejscem w całym mieszkaniu.
Zosia podeszła do barierki i przez chwilę zamarła. Z siódmego piętra rozciągał się cudowny widok na Wisłę oraz okolicę. Poranek już rozpoczął się na dobre wszystko tonęło w jasnym, wiosennym słońcu. Zosia zmrużyła oczy i ścisnęła cienkimi palcami metalową poręcz. Oto życie! Jasne, piękne, gdy wszystko jest jeszcze przed nami, a światło tak intensywne, że aż boli w oczy! I ona tak się czuje. Wszystko się uda wystarczy tylko ogarnąć sprawy i będzie, jak ona chce!
Przez chwilę na słońce naszła chmurka. Zosia zadrżała i wróciła do rzeczywistości. Wszystko wokół zrobiło się wyraźne, zwyczajne. Tak to bywa najpierw marzenia, a potem bach! I codzienność. Ale Jak mówiła pani Ela? Rzeczywistość to to, co sami sobie stworzymy. Jaka ona będzie, zależy od nas. Może miała rację. Mądra kobieta skończyła uniwersytet. Mówiła, że Zosia też ma szanse się dostać. Tylko czy będzie chciała? Zosia westchnęła. Chcieć to za mało, trzeba jeszcze dobrze przemyśleć wszystko. Teraz, kiedy sytuacja wygląda jak wygląda tata sobie sam nie poradzi. Młodsze rodzeństwo jest małe, pieniędzy dramatycznie brakuje. To znaczy, że Zosia musi wybrać uczelnia czy praca. Innego wyjścia niż pójście do pracy, żeby pomóc ojcu, na razie nie widziała.
Spojrzała na mały zegarek, który tata podarował jej w drugiej klasie, i aż podskoczyła. Spóźnią się! Zgarnęła pustą miskę na pranie i weszła z powrotem do mieszkania.
Polinka spała z rączką pod policzkiem, tak słodko, że Zosia z zachwytem patrzyła na siostrę. Piękna była! Rzęsy długie, aż na policzkach spoczywały. Jasne loczki rozsypały się po poduszce. Z włoskami jest dużo roboty, ale nie chciała ich obcinać takie piękno trzeba chronić. Mama miała podobne. Zosia zmarszczyła brwi. Wspominać o mamie nigdy nie lubiła. Dużo można człowiekowi wybaczyć, ale zdrady chyba nigdy. Mama je zostawiła. Polinka była bardzo malutka. Nawet nie pamięta mamy. Mówiła na Zosię mamo i czasem przez to patrzono na nie krzywo na podwórku. Zosia uśmiechnęła się na myśl, jak panie rzucały się na nią za pierwszym razem.
Do tego mieszkania przeprowadzili się po śmierci babci, kiedy tata dostał je w spadku. W maleńkim, dwupokojowym mieszkaniu, gdzie mieszkali wcześniej, wszystkim było już bardzo ciasno, więc przenieśli się do dużego, babcinego, czteropokojowego.
Babcia była kobietą surową, niedostępną profesorem uniwersytetu, z nikim nie utrzymywała kontaktów na podwórku, sąsiadów uważała za ludzi płytkich i nieciekawych. Gdy Zosia była młodsza, nie bardzo to rozumiała, później już starała się bywać u babci jak najrzadziej. Nie podobał jej się sposób, w jaki babcia traktowała ludzi. Przyjeżdżała pomagać, ale za każdym razem zaciskała zęby, próbując przemilczeć wszystko, co babcia mówiła.
Ty jesteś jak twoja matka. Nic dobrego z ciebie nie będzie. Chyba, że przebiją się geny naszej rodziny. Chociaż! Na twoim ojcu natura odpoczęła, więc nie wiadomo, czy cokolwiek się w tobie odezwie. Jedyna twoja szansa to wiedza! Ucz się, albo skończysz jak twoja matka.
Zosia milczała. Co miała powiedzieć? Babcia nie znosiła sprzeciwu. Ojciec, rzecz jasna, nie krzyczał na Zosię, kiedy babcia się skarżyła, ale patrząc na jego zgaszoną twarz, dziewczyna wiedziała, że to jest najgorsza kara. Dla spokoju zmywała podłogę albo kończyła inne zadania, żegnała się grzecznie i uciekała z mieszkania babci. Tylko raz nie wytrzymała i nakrzyczała na babcię, zabraniając sobie żałować choćby przez chwilę.
Twój brat i siostra to najpewniej nie dzieci twojego ojca, więc nie uznaję ich za rodzinę! Mam ci zabronić przyprowadzać ich do mojego domu, rozumiesz?
W takim razie mnie też już tu nie będzie! Zosia wyprostowała się, patrząc jej w oczy.
Co powiedziałaś? babcia wyraźnie się zdziwiła, aż Zosia trochę złagodniała, choć przed chwilą miała ochotę rzucić całą kolekcją porcelanowych figurek, które ustawiała i czyściła co wizytę. Te figurki to był jej koszmar spędzała nad nimi całe godziny tylko po to, by babcia była spokojna o porcelan. To właśnie z ich powodu babcia zabraniała wprowadzać do domu młodsze dzieci. Na pytanie Zosi odpowiedziała bez ogródek: porcelana jest droga, a dzieci Nie jej wnuki
Nigdy tu nie wrócę! Zosia wybiegła na korytarz, ledwie narzucając kurtkę, i pobiegła do domu. Polinka gaworzyła w kojcu Zosia zdjęła w przedpokoju buty, podbiegła do niej i wzięła na ręce.
Jesteś moja! I Kacperek też! My wszyscy jesteśmy rodziną, bez względu na to, co inni mówią! Nie potrzebujemy nikogo więcej!
Ojciec wyglądał z łazienki, gdzie robił pranie dziecięcych rzeczy, i zdziwiony spojrzał na starszą córkę, która płakała na środku pokoju. Polinka śmiesznie dotykała jej mokrych policzków i na widok łez zaczęła płakać jeszcze głośniej. Kacperek wbiegł z kuchni i spojrzał pytająco na ojca.
O co im chodzi?
Nie mam pojęcia.
Kobiety Kacperek machnął ręką i objął obie siostry. Ryczki! Jecie kolację? Zrobiliśmy z tatą makaron.
Telefon od babci zadzwonił po godzinie. Zosia ostrożnie odstawiła niedomyty talerz do zlewu i zakręciła wodę. Tata w pokoju najpierw mówił zadziwionym, potem zirytowanym, a w końcu rozzłoszczonym tonem. Zosia opadła cicho na krzesło, podciągając nogi pod siebie. Będzie awantura
Nie miała racji. Nic takiego się nie wydarzyło. Ojciec tego wieczoru przyszedł do kuchni, mocno przytulił ją i cmoknął w skroń.
Nie musisz już chodzić do babci.
Dlaczego?
Bo nikt nie ma prawa cię upokarzać ani obrażać twoich bliskich, niezależnie nawet od stopnia pokrewieństwa.
Zosia z ulgą przytuliła się do ojca. Już nie musiała znosić tamtej udręki i wiecznych wyrzutów. W końcu będzie mogła zająć się swoimi sprawami i młodszymi.
Babcia odeszła półtora roku później. Przez ostatnie dwa miesiące Zosia znowu zaczęła odwiedzać ją w szpitalu, po wspólnej z ojcem wizycie. W suchej, drobnej staruszce, która niemal znikała w szpitalnej pościeli, nie mogła poznać tamtej energicznej, dominującej babci. Zmieniony charakter pozostał. Patrząc, jak babcia traktuje pielęgniarki, Zosia mocno ścisnęła dłoń ojca.
Zostanę.
Córeczko
Tak trzeba.
Pielęgniarki odetchnęły z ulgą, kiedy zorientowały się, że mają pośrednika. Zosia chodziła do szkoły na popołudnie, więc rano biegła do szpitala. Gdy tylko ją widziała, babcia mówiła ciszej, pielęgniarki mogły normalnie pracować.
Jesteś niezwykła starsza pielęgniarka obejmowała Zosię. Nie noś w sobie urazy do babci Jeśli ktoś był biedny duchem, to nie zaznał szczęścia. Straszne to. Odejść i nie pojąć życia.
W ostatni dzień, gdy Zosia widziała babcię, ta była spokojna. Leżała z twarzą zwróconą ku buremu niebu za oknem. Zosia, skończywszy wypracowanie, schowała zeszyt do plecaka i wstała.
Muszę iść.
Zaczekaj odezwał się babcia cichutko. Wybacz mi, dziecko. Za wszystko Głupio przeżyłam życie Dbaj o tatę
Zosia skinęła głową, podniosła plecak, już, już miała wyjść, jednak się wróciła i delikatnie pocałowała babcię w policzek.
Odpoczywaj. Przyjdę wieczorem.
Widziała jeszcze, jak babcia odwraca twarz do ściany, ukrywając łzy. Wybiegła z sali. Do szkoły miała blisko godzinę drogi. Czasu starczyło ledwo-ledwo.
Babcia odeszła tego samego dnia. Zosia wysłuchała tego w milczeniu od ojca, po czym zabrała rodzeństwo do swojego pokoju. Dla niej babcia była ciężarem dla taty matką Wiedziała, że tata jeszcze długo będzie siedział sam w kuchni, rozmyślając nad losami, uroni łzę, otrze ją ukradkiem i zacznie gotować dzieciom obiad na jutro.
Przeprowadzka była ciężka. Polinka chorowała, Kacperek rozrabiał i nie chciał się uczyć, a tata lawirował między pracą a domem. Zosia pakowała rzeczy do pudeł, gorąco prosząc w myślach, by w nowym mieszkaniu czekało ich coś lepszego. Sama nie wiedziała, do kogo te błagania kieruje, ale czuła, że ktoś je usłyszał.
W babcinym mieszkaniu każdy nagle miał swoje miejsce i początkowo rozeszli się po pokojach, jakby próbując zrozumieć, jak to jest nie być zawsze razem. Szybko jednak łóżko Poli stanęło w pokoju Zosi, bo młodsza siostra nocami źle spała i tak czy inaczej przyczołgiwała się do niej. Kacperek większość czasu spędzał w kuchni, gdzie i Zosia zaczęła rezydować. Dzielili stół, odrabiali lekcje, pomagali sobie nawzajem.
Posól ziemniaki! Zosia rozwiązywała zadanie z fizyki. Nauki ścisłe nigdy nie były jej mocną stroną.
Zosiu, zupa wrze, co teraz?
Już idę! odkładała długopis, szła kroić warzywa.
Nie wychodzi mi zadanie. Nie rozumiem tych liczb ujemnych, Zosiu?
Dawaj, zaraz zobaczę.
Polinka siedziała przy małym stoliku i rysowała w zeszycie jeśli starsi tak pracują, to i ona musi!
Pierwsze tygodnie po przeprowadzce były trudne. Tata wracał zmęczony do domu, dzieci ciążyły na Zosi. Z Kacperkiem dało się jakoś porozumieć, ale z Polą gorzej: przedszkole czasem ratowało, ale Polinka często chorowała, wtedy Zosia musiała opuszczać lekcje. Tak było, dopóki w jej życiu nie pojawiła się pani Ela.
Z nową sąsiadką poznała się przypadkiem. W pierwszym tygodniu po przeprowadzce Zosia wyszła z Polinką na plac zabaw. Było ciepło, rodziców, babć, opiekunek od groma i sporo ciekawskich spojrzeń. Pola chciała na huśtawkę, ale była kolejka.
Mamo! rozległ się donośny głos Poli, kobiety od razu się zjeżyły.
Jaka mama? Ta? Ile ona w ogóle ma lat? Co za skandal!
Zaraz pojawiły się życzliwe, które zaczęły wyrażać swoje zdanie, i wybuchła cała scena.
Polinka coraz głośniej krzyczała, domagając się huśtawki, Zosia nie miała pojęcia, jak ją gdzieś odciągnąć.
Co tu się dzieje? rozległ się metaliczny głos.
Zosia aż podskoczyła. Przez ułamek sekundy wydało się jej, że słyszy babcię. Pani Ela weszła na plac w towarzystwie synka.
Cześć, Elu!
Dobrze, że jesteś, bo nowa sąsiadka się nie spodobała
Syknęła cicho, spojrzała na obecne panie i ruszyła w ich stronę.
O co chodzi? rozejrzała się Ela.
Gadatliwa starsza kobieta, co najgłośniej krzyczała o wstydzie, stanęła z rękami na biodrach.
Spójrz, Elu! Dziewczyna w takim wieku ma dziecko! Ty się znasz na przepisach, powiedz: dobrze to? Trzeba to zgłosić? No i jak dziecko może wychowywać dziecko? Przecież to trzeba oddać do domu dziecka, po co się męczyć? Dziewczyna powinna chodzić do szkoły, a nie niańczyć dziecko!
Już? Ela podniosła brew.
Starsza pani chciała jeszcze coś dodać, ale temat nagle zgasł, złapała swoją wnuczkę i wyszła.
Przedstawienie skończone! Ela wzruszyła ramionami. Dziewczynko, kim jest dla ciebie ta mała?
Siostrą.
Ktoś jeszcze ma pytania?
Panowała cisza, kobiety rozeszły się skulone.
Jak masz na imię?
Zosia, a to Pola.
No to wiesz już, jak się nazywam. Mów mi po imieniu, nie znoszę proszę pani.
Ciociu Elu?
Uchowaj Boże! aż się zaśmiała. Jeszcze mi do cioci daleko, jestem młoda i piękna, nie chcę być ciocią! Mów Elu albo Ela.
Po tym spotkaniu Ela stawała się dla Zosi coraz bliższa. Ktoś inny mógłby się dziwić co może łączyć nastolatkę i kobietę koło trzydziestki? Cóż, los czasem sprawia, że ludzie są sobie potrzebni.
Dość szybko Zosia zrozumiała, czemu wszyscy szanowali Elę i trochę jej się bali. Była prawniczką i specjalizowała się w sprawach rodzinnych, przez co wielu sąsiadów musiało kiedyś przyjść po poradę. Ela potrafiła nie tylko pomagać, ale i zachować dyskrecję.
Wyobraź sobie, ile ja o nich wiem! śmiała się, pomagając Zosi ściągnąć firanki do prania. No, piękne, ale prać ciężko!
A czemu oni się ciebie boją? Zosia przewinęła kolejne płótno.
Ela przeciskała się na palcach po parapecie, drobna, w szortach i T-shircie przypominała koleżankę Zosi.
Wszyscy chcą uchodzić za porządnych ludzi. Jak coś nie wyjdzie, to lepiej, żeby nikt się nie dowiedział. Gdyby wyszły na jaw niepłacone alimenty, zaniedbywani staruszkowie czy inne grzeszki, cała fasada pryska. Kapujesz?
Zosia kiwnęła głową. Rozumiała doskonale. Tata zdecydował się na przeprowadzkę też po to, by odciąć się od tych, którzy wiedzieli, czemu mama już z nimi nie mieszka
Ela stała się pierwszą osobą, której Zosia opowiedziała o matce. Przywykła trzymać wszystko w sobie, nawet nie myśląc, że to niezdrowe. Uczucie żalu narastało, pytania nie dawały spokoju. A co, jeśli babcia miała rację i ona też taka będzie?
Pewnego dnia Ela poprosiła Zosię, żeby zajęła się kotem.
Mam rozprawę, może długo potrwać, potem jeszcze lekarz i spotkanie. Wytrzymasz z Mruczkiem? Inaczej będzie tu drzeć się cały wieczór i strzeli focha!
To tylko kot, co się może stać?
Ela parsknęła śmiechem.
Jeśli potem przez noc nie da mi spać, jasne, będzie to problem! Potrafi siedzieć i drapać w drzwi do upadłego!
A zamknąć go w innym pokoju?
Chodź, coś ci pokażę! szepnęła Ela i wzięła Zosię do kuchni, gdzie na kanapie spał puszysty Mruczek.
Do kuchni wróciły odgłosy tupania i drapania w drzwi.
Widzisz? Dopóki mnie nie wypuści, nie przestanie! Ela wzięła kota na ręce. On tu rządzi!
Mruczek zamruczał nisko, z przyzwyczajenia zwinął się u niej na kolanach.
Czasem wydaje mi się, że to on jest właścicielem mieszkania, nie ja.
Pokazała Zosi, gdzie stoi karma i wyszła.
Zosię zatrzymali w szkole, potem Pola długo nie mogła się ubrać w przedszkolu i pół godziny wybierała batonika w sklepie. W domu Kacper natychmiast poprosił ją o pomoc z matematyką. Do Eli Zosia dobiegła dopiero przed ósmą.
Wybacz, Mruczku! Tak wyszło! wsypała karmę do miski przed obrażonego kota.
Zaraz rozległ się trzask drzwi i Ela wpadła do kuchni.
To ty Dzięki, że przyszłaś Ela opadła na krzesło zmęczona. Dziś naprawdę nie mam sił.
Elu…
Ela tylko machnęła ręką i nagle się rozpłakała, chowając twarz w dłoniach. Zosia zdębiała. Ela? Taka silna, a jednak płacze? Usiadła obok niej, objęła ją.
Przepraszam Trudny dzień, nie mam z kim pogadać. Nie mam już mamy, zostałam sama.
A ja? Zosia spojrzała jej w oczy. Ja to nie człowiek?
Ela uśmiechnęła się przez łzy, pogłaskała jej włosy.
Masz piękne loczki. Całe życie chciałam mieć kręcone włosy Kobiety zawsze pragną tego, czego nie mają. Życiowa prawda. Chciałam loczki i dziecko.
Ela zamilkła.
Loczki można zrobić, teraz to żaden problem A dziecko?
Zosia wprost zapytała. Może to nieuprzejmie, babcia by ją zbeształa, ale jeśli komuś ciężko, a nie ma z kim się podzielić? Ela tyle dla niej zrobiła, Polę popilnowała, Kacpra przypilnowała, pomagała nawet ogarnąć mieszkanie, mimo że ledwie miała czas.
Ela otarła łzy i wyjęła z torebki przezroczystą teczkę.
Dziecko Wiesz, niestety nie będę miała dzieci. Tak wyszło. Sama jestem sobie winna. Niektóre błędy kosztują zbyt wiele. Zapamiętaj to.
Ela zaszła w ciążę natychmiast, jak tylko z mężem zdecydowali, że chcą dziecka. Radość męża ją zdziwiła, bo znała go od maleńkości, rodziny się przyjaźniły. Byli razem naturalnie, wszystko przyszło samo ślub, marzenia, dom. Odkładali dziecko, czekali z powiększeniem rodziny. Dopiero gdy już wszystko mieli, wyjazd, nową pracę, Ela zaszła w ciążę. Teraz mieli lecieć na wakacje do Włoch
Ale co z wyjazdem? Nie spodziewałam się, że tak szybko to się wydarzy
Pojedziemy! Przed tobą jeszcze czas, odpoczniemy, zobaczymy świat, potem przygotowania.
Po naradzie z lekarzem polecieli. Nie przewidzieli tylko nastolatka na skuterze. Ela ocknęła się już w szpitalu.
Dziecka nie udało się uratować. Połamane żebra i noga goiły się powoli. Lekarz zalecił mężowi otoczyć Elę czułością.
Jak ja mam to zrobić? mąż był coraz bardziej rozdrażniony. Ona ciągle płacze i nie chce rozmawiać.
Ich relacje się popsuły. Siedzieć przy żonie pogrążonej w żałobie to ciężka sprawa. Mąż się starał, ale Ela zamknęła się w swoim bólu.
Zrozumiała później. Zabrakło im sił. W całym bólu nie widziała już męża, tylko siebie samą.
Rozwiedli się, gdy tylko wrócili do Polski. Początki były trudne, potem Ela przywykła. Po blisko roku przypadkiem spotkała byłego męża pod sądem i poczuła, że coś się zmieniło. Zostały wspomnienia z dzieciństwa, przyjaźń lat. Nikt jej nigdy nie rozumiał tak, jak on. Czemu nie pozwoliła mu wtedy być razem? Tego nie wiedziała. Usiedli potem w restauracji do zamknięcia, potem razem całą noc gadali i śmiali się z dawnych historii. Ich relacje się unormowały. Wiedzieli już, że to nie te same dzieciaki, które kiedyś strzelały z procy na działce u rodziców Eli. Kiedy zaproponował ponownie ślub, poprosiła o czas do namysłu.
No i przemyślałam Ela otarła oczy, odsunęła od siebie teczkę. Nie mogę tak postąpić. On zawsze chciał dziecka.
A jesteś pewna, że to wyrok nie do podważenia? Może się mylą? Zosia delikatnie dotknęła palcami plastiku.
Lekarze są pewni prawie nie ma szans.
Ale każdy lekarz to tylko człowiek Może warto zaryzykować, choćby nadzieja była mała? Spróbuj potem będziesz płakać. Teraz lepiej działać.
Ela mocno przytuliła Zosię.
Dziękuję. Skąd w tobie tyle mądrości, mimo młodego wieku?
Dobrych miałam nauczycieli burknęła Zosia i sięgnęła po czajnik.
Opowiedz mi. Nigdy nie mówiłaś, dlaczego masz tylko tatę. Gdzie jest twoja mama? Wymieniam szczerość za szczerośćZosia przez moment milczała, szukając w sobie słów. Wokół unosił się zapach świeżo zagotowanej wody i kociego jedzenia. Gdzie jest twoja mama? Ile razy już o to pytała; ile razy ucinała temat, udając, że wie, co robi, że nie rusza jej to, co się naprawdę stało.
Tym razem poczuła się jakby starsza niż była, gotowa, by wyplątać wreszcie ten supeł. Biorąc głęboki oddech, spojrzała na Elę, która patrzyła na nią z troską i ciekawością.
Moja mama odeszła, ale nie zniknęła całkiem. Kiedyś płakałam, że mnie zostawiła. Myślałam, że to ja zrobiłam coś nie tak. Potem, jak byłam starsza, przestałam. Przez długi czas próbowałam zrozumieć, co ją do tego pchnęło. Ale wiesz nie muszę już rozumieć. Teraz wiem, że ważne jest to, kto zostaje. Że każda rodzina to trochę inna opowieść. Tato, Pola, Kacper jesteśmy razem. Nie wiem, kim chcę być za pięć lat, gdzie będą moje dzieci albo czy w ogóle je będę miała. Ale wiem, że nie jestem samotna. I że nie muszę powtarzać cudzych błędów.
Ela przytaknęła, a łzy jeszcze raz zakręciły jej się w oku. Tym razem były to łzy ulgi.
Tak właśnie jest, Zosiu powiedziała cicho. Ty już jesteś mądra. I odważna.
Z kuchni rozległ się dzwonek do drzwi to Kacper, sapiąc, wracał z zakupów. Polinka zawołała z pokoju, prezentując swój najnowszy rysunek psa z trzema ogonami. W tym gwarze codzienności Zosia nagle zrozumiała, że jej życie, choć pełne trudności, jest też pełne światła i głębi.
Każda rodzina czasem się łamie, kruszy, ale też skleja na nowo z dobrych chwil, zabieganych poranków, wspólnej zupy i łagodnych słów przy herbacie.
Tego wieczoru, gdy drzwi mieszkania zamknęły się za Elą, Zosia długo siedziała na balkonie, patrząc na rzekę pulsującą światłami miasta. Odetchnęła głęboko.
Być może czekał ją trudniejszy czas może nie pójdzie na studia tak szybko, jak by chciała, może codzienność wytrze jej marzenia. Ale wiedziała, że nie pozwoli sobie zgubić tego, co najważniejsze: czułości do siebie, do rodzeństwa, do ludzi, którzy potrafią słuchać i pamiętają, że przecież nikt nie jest całkiem sam.
Położyła głowę na ciepłym parapecie i uśmiechnęła się. Za oknem noc była ciemna, ale przecież światło najlepiej widać właśnie wtedy.
