Zaginiony syn
Jadwiga samotnie wychowywała synka. Po rozwodzie z mężem, który okazał się hulaką, została sama z noworodkiem i bez śladu w portfelu byłyc bez alimentów i z maleńką pensją. Na ratunek przybył jej ojciec, który nie tylko pomagał przy pielęgnacji, ale i włożył kilka złotych, by przetrwać najgorsze dni. Jadwiga nie potrafiłaby nic zrobić bez niego.
Po rozwodzie pieniądze wyparowały, a były mąż nie płacił już nawet grosza. Jadwiga musiała iść do pracy. Pewnego ranka ojciec westchnął i rzekł:
No tak, trzeba iść do roboty. Ja będę z Jasiem. Nie martw się.
Tak więc Staszek spędzał całe dnie z wnuczkiem. Jadwiga czuła już lekką zazdrość chłopiec był przywiązany do dziadka jak plaster do rany. A ona, pracując w Krakowie, nie miała czasu dla synka.
Jednego poranka, gdy Jadwiga szykowała się do wyjścia, Jasio podskoczył niespodziewanie wcześnie i z radością oznajmił:
Dziś idziemy na grzyby z dziadkiem, co nie?
Odwracając się do ojca, zapytała:
Tato, naprawdę? Gdzie się wybierzecie?
Do Bieszczadzkiego boru, mówią, że grzybki już rosną.
Staszek był zapalonym grzybiarzem i wędkarzem, od dziecka uczył wnuka sztuki łapania ryb i szukania pod kapeluszami. Jadwiga nie widziała w tym nic złego i zgodziła się:
Tylko nie wracajcie po zmroku, dobrze?
Aż kiedy będziemy wędrować, dwa wiaderka zbierzemy i wrócimy, prawda, Jasiu? przymruknął dziadek.
Do Bieszczadzkiego lasu dotarli autobusem, a potem wędrowali pieszo. Bor zaczynał się zaraz przy wyjeździe z miasta, więc nawet siedmioletni Jasio nie miał trudności z dojściem. Gdy dopiero mieli wejść na skraj lasu, podjechał samochód.
Siema, Staszek! Dokąd się wybierasz, po grzyby znowu?
Rozpoznał w kierowcy dawnego znajomego Antoniego, a Staszek odpowiedział:
Słyszałem, że grzybów pod dostatkiem.
W Bieszczadzkim lesie już wszystko wykarczowali. Dalej, w Puszczy Białowieskiej, tam coś znajdziesz. Jadę tam właśnie, podwiozę cię.
Daj radę, jeśli nie sprawi ci kłopotu.
Antoni wysadził Staszka i Jasia przy granicy Białowieży. Umówili się, że wrócą po drodze, a jeśli się nie uda, zadzwonią do Antoniego, który ich odbierze.
Jasio wesoło wędrował po lesie. Lubił spędzać czas z dziadkiem, który tłumaczył mu każdy zakamarek, nie szczędząc odpowiedzi na milion pytań małego chłopca. Dziadek jawił się mu jako bohater, znający wszystkie sekrety przyrody.
Grzybów rzeczywiście było wiele. Zafascynowani poszukiwaniami, posunęli się głęboko w gąszcz, kiedy nagle Staszek, machając rękami w nonszalancki sposób, upadł. Jasio nie przestraszył się od razu. Podbiegł do dziadka i zapytał:
Dziadku, potknąłeś się?
Staszek nie odpowiedział, nie ruszył się. Chłopiec poczuł strach. Z trudem przewrócił go na plecy i potrząsał, lecz staruszek nie reagował. Jasio krzyknął:
Dziadku, wstań! Co się stało? Wstań, bo się boję!
Wieczorem Jadwiga wróciła do domu i nie znalazła w nim żadnych śladów po grzybiarzach. Natychmiast zadzwoniła do ojca, lecz telefon był poza zasięgiem. Czyżby nie wyszli jeszcze z lasu? pomyślała, zaczynając się niepokoić. Po godzinie niepokój przerodził się w panikę, a po dwóch siedziała już w komisariacie, wymamajając się słowami, by obudzić zmęczonego funkcjonariusza. Ten, poczuwszy dramat, natychmiast wezwał ochotników.
Ochotnicy ruszyli szybko. Nie minęły dwie godziny, gdy pierwsza grupa, Jadwiga, odmawiająca czekać w domu, i kilku policjantów, wyruszyli na przeszukiwanie Bieszczadzkiego boru! Najpierw Jasio tylko płakał, patrząc na nieruchomego dziadka. Potem przemówił do siebie:
Spokojnie, maleńki, co dziadek nauczył? Nie panikuj w trudnych chwilach. Weź się w garść!
Uderzył się w policzek, co pomogło mu przestać płakać.
Muszę sprawdzić, czy dziadek oddycha pomyślał.
To przerażało go najbardziej co jeśli nie będzie tchu?
Zwyciężając własny strach, chłopiec położył głowę na klatkę piersiową dziadka. Klatka poruszała się słabo, ale wyraźnie. Oddycha! zawołał z ulgą. Trzeba po prostu poczekać, aż odzyska przytomność. Jasio usiadł i próbował zadzwonić do mamy, ale nie było zasięgu. Więc po prostu czekał.
Zachodziło słońce. Siedząc, Jasio wspominał wszystko, co dziadek mówił o przetrwaniu w lesie.
Gdy nastanie noc, a dziadek nie przytomny, zamarznie na zimnym podłożu. Czy naprawdę nauczył mnie wszystkiego? Muszę działać!
Wyciągnął z plecaka zapalniczkę, rozłożył drobne gałązki i rozżarował ognisko. Nie od razu, ale w końcu płomień rozbłysł.
Teraz zbiorę drewna, zanim zapadnie zmrok. Musi starczyć na całą noc.
Zaczął łupić gałęzie sosny, niosąc je i wkładając pod leżącego dziadka.
Nie zmarznie, dziadku. Zaraz przyniosę jeszcze trochę i razem się ogrzejemy. Tak, jak nauczyłeś.
Noc była straszna. Dźwięki lasu dręczyły go do łez. Leżał przy cieplecącym się dębie, owinięty kożuchami. Gdy ogień zaczynał przygasać, Jasio, niczym bohater z opowieści, wstawał i dorzucał kawałki drewna.
Pamiętam, dziadku, ogień nie może zgasnąć. Pamiętam.
Rano wypił herbatę z termosu, ale nie całą. Połowę nalał dziadkowi do ust, podnosząc mu głowę.
Potrzebna woda, bez niej nie da rady pomyślał.
Niedaleko zobaczyli leśny źródełko. Zastanawiając się, czy znajdzie drogę powrotną, rozejrzał się i dostrzegł krzak z czerwonymi jagodami.
Jagoda wilcza, nie wolno jeść przypomniał sobie słowa dziadka.
Ale mogę je wykorzystać inaczej. Napełniłem termos pełen jagód i ruszyłem w stronę źródła, zostawiając po sobie ślad z czerwonych koralików.
Poszukiwania zaginionych w Bieszczadzkim borze trwały już trzeci dzień. Las był już kilkukrotnie przeszukany. Z Krakowa przyjeżdżało coraz więcej ochotników, usłyszawszy o tragedii. Chłopiec i staruszek zdawali się zniknąć w wodzie.
Jadwiga, nie śpiąca już trzy dni, z czarnymi kołami pod oczami biegła między wolontariuszami, błagając ich, by nie przestawali szukać. Unikała samego lasu, choć czuła, że musi go przejść, bo strach o bliskich dawał jej siłę.
Czwarty dzień przyniósł zmęczenie. Jeden z ochotników, nabierając odwagi, podszedł do Jadwigi i powiedział:
Statystyki mówią, że po trzech dniach szukania szanse na odnalezienie żywych maleją. Poza tym leśny teren już przeszukaliśmy. Za lasem jest bagno, może warto spojrzeć tam
Nie! krzyknęła Jadwiga. Dziadek znał tę okolicę, nigdy nie poprowadziłby Jasia w bagno! Są żywi, wiem to! Musimy dalej szukać!
Piątego dnia Jadwiga wychodziła z lasu drżącą sylwetką. Przejeżdżający samochód nagle zahamował i cofnął się. Z pojazdu wysiadł Antoni, stary znajomy ojca Jadwigi.
Jadwiga, co się tu dzieje? zapytał, spoglądając na grupę ochotników.
Usłyszawszy to, Antoni nagle pobladł.
To tak, pięć dni temu podwoziłem ich do Białowieży.
Tutaj, tutaj wszyscy! krzyknęła Jadwiga.
Po kilku godzinach młody studentochotnik przemierzał teren Białowieży. Poczucie dymu poprowadziło go do przygasłego ogniska, przy którym leżały dwie postaci przytulone do kożuchów. Zawołał cicho:
Jasio!
Zdumienie ogarnęło go, gdy jedna z postaci, chłopiec, poruszyła się.
Długo nas szukaliście. Dziadek kilkukrotnie wracał do siebie, dałem mu wody i chleba. Żyje, po prostu nieprzytomny mruknął słabszy głos Jasia.
Zraniony chłopiec w ramionach równie zranionej matki patrzył, jak dziadka wożą na karetkę.
Dziadku, tylko żyj, potrzebuję cię! Musisz mnie jeszcze wszystkiego nauczyć szeptał Jasio.