Szpitalna sala przytłaczała Anię i wyprowadzała z równowagi. Zamknęła dłonie na uszach, chcąc zagłuszyć rozpaczliwy płacz niemowląt za cienką ścianą. Jedyne, czego pragnęła, to jak najszybciej stamtąd uciec i zapomnieć wszystko jak najgorszy koszmar…
Aniu, kochana, spójrz choć przez chwilę na nią! błagała starsza położna, ciocia Genowefa. Jest do ciebie podobna jak dwie krople wody!
Nie, nie każcie mi! Napisałam już zgodę, prawda? głos dziewczyny łamał się niemal w płacz. Niczego więcej ode mnie nie potrzebujecie! Nie mam gdzie jej zabrać, rozumie pani?
Cicho, dziecko, bo ją wystraszysz zganiła położna. Jak to nie masz? Ty bezdomna jesteś? Masz matkę, ojca?
Jest tylko schorowana mama. Sama pomocy potrzebuje! Nie pojadę do wsi z dzieckiem na ręku, ludzie mnie wyśmieją…
Niech sobie śmieją się na zdrowie! Przynajmniej weselej będzie! Genowefa uśmiechnęła się uspokajająco. Ale poważnie, ludzie pogadają i zapomną, a ty sobie nigdy nie wybaczysz. Nigdy nie zapomnisz, że zostawiłaś taką kruszynkę.
Ania zakryła twarz dłońmi i rozszlochała się. Genowefa czuła, że już niedużo brakuje, by dziewczynę przekonać…
Spójrz na nią! Ma nosek jak twój: malutki, zadarty. A oczy? Już teraz widać, że będzie z niej błękitnooka piękność, równie śliczna jak jej mama.
Ale… nawet pieluszek nie mam. I za co ją zabiorę do domu? Ania była coraz bardziej rozbita.
To nie problem… My ci pomożemy. Wyasygnujemy trochę pieniędzy z funduszu, wyprawkę zbierzemy. Osobiście pójdę z tobą na dworzec. No? Jak nazwiesz córeczkę?
Zosia…
Piękne imię! Bardzo jej pasuje. Weź Zośkę na ręce, nakarm, a ja za chwilę wrócę.
Genowefa, wstrzymując oddech, delikatnie podała dziecko matce. Ania niepewnie, ostrożnie wzięła dziewczynkę, a po jej policzkach spłynęły łzy. Przytuliła Zosię i wiedziała już, że nigdy w życiu jej nie zostawi.
I co? Udało się? zapytał lekarz. Cofnie zrzeczenie?
Udało się! uśmiechnęła się Genowefa, ocierając łzę.
Już na peronie Ania czuła się jakby właśnie wybudziła się z ponurego snu. Trzymała Zosię przytuloną do siebie, jakby bała się, że ktoś ją odejmie. Obok stała Genowefa, która zgodnie z obietnicą odprowadzała je na pociąg.
Dziękuję Wstyd mi, że chciałam ją zostawić, wyszeptała Ania.
Masz naprawdę trudną sytuację. Ale pamiętaj, złe chwile mijają, a córkę można było utracić na zawsze… Sama kiedyś popełniłam niewybaczalny błąd i do dziś to odczuwam powiedziała cicho Genowefa.
Jaki błąd? zdziwiła się Ania. Zawsze wydawała mi się pani święta.
Miałam podobnie jak ty, tylko nie było mamy ani domu. Zdecydowałam się pozbyć niechcianej ciąży… Lekarze nie chcieli ryzykować, było za późno. Zwróciłam się więc do znachorki. Pomogła, ale od tamtej pory zostałam bezpłodna.
Ojej… I nie było już żadnej szansy?
Nie. Mąż był dobry, ale odszedł, gdy dowiedział się, że nie będziemy mieć dzieci… Genowefa rozpłakała się bezsilnie.
Jest mi bardzo przykro… Przecież całe życie przyjmuje pani dzieci, pierwsza bierze je na ręce. A swoich własnych nigdy nie mogła pani przytulić.
Aniu, dbaj o Zosię. I pamiętaj, jeśli kiedyś będzie ci bardzo ciężko, wiesz, gdzie mnie znaleźć.
Kobiety uściskały się serdecznie, jakby były rodziną. Niebawem nadszedł pociąg. Ania długo jeszcze machała przez okno, żegnając położną. Genowefa stała samotnie na peronie, ocierając łzy.
Podróż do rodzinnej wsi była długa i męcząca. Ania szła w stronę swojego domu w jednej ręce niosła Zosię, w drugiej wielką torbę z wyprawką od szpitala. Jak przyjmie to mama? Co powie? martwiła się młoda kobieta.
Anka? To ty? zza furtki wystawiła głowę sąsiadka.
Tak, ciociu Heleno. Mama jest w domu?
Ty nic nie wiesz? zdumiała się kobieta. Od pół roku nie ma już twojej mamy.
Może i dobrze, że Waleria nie dożyła tego wstydu! To twoje dziecko? wskazała na Zosię.
Tak, moje! odpowiedziała z dumą Ania.
Nogi miała jak z waty, idąc przez podwórko. Chciała wyć i płakać z bólu i rozpaczy, ale musiała być silna dla swojej córki. Nic się nie bój, córeczko, jesteśmy we dwie, damy radę! przyciskała ją mocniej.
***
Z minęło dziesięć lat. Zbliżały się święta Bożego Narodzenia. Ania krzątała się po kuchni, a Zosia patrzyła przez okno na zasypane śniegiem ścieżki w ogrodzie.
Mamusiu, czemu nie mam babci? Moje koleżanki zawsze na święta odwiedzają babcie i dziadków, dostają prezenty… pytała Zosia.
Niestety, babci już nie ma z nami. Nawet cię nie poznała smutno powiedziała Ania.
A druga babcia?
Jaka druga? uśmiechnęła się smutno Ania.
Przecież każde dziecko ma dwie babcie!
Drugą? Wiesz, w sumie masz taką babcię! Może odwiedzimy ją w święta, zawieziemy jej pierogi? Pracuje w szpitalu, bardzo dobra kobieta przypomniała sobie Ania o Genowefie.
Jak zaplanowały, tak zrobiły. Następnego dnia ruszyły do miasta. Ania w szpitalu poprosiła o rozmowę z położną Genowefą.
Już od dawna u nas nie pracuje. Przeszła na emeryturę, zdrowie nie dopisuje odpowiedziała dyżurująca pielęgniarka.
Bardzo nam zależy, żeby ją odwiedzić. Może macie jej adres lub numer telefonu?
To w zasadzie niezgodne z przepisami. Kim pani jest dla pani Genowefy? surowo spytała kobieta.
Jestem jej siostrzenicą skłamała Ania, wiedząc, że inaczej nie uzyska informacji. Dawno nie byłam u ciotki… zgubiłam adres. Proszę, pomóżcie.
Bardzo chcemy zobaczyć babcię, proszę! dołączyła Zosia.
Dobrze, spróbuję coś wymyślić westchnęła pielęgniarka.
Po piętnastu minutach wróciła, podając karteczkę z adresem i życząc wszystkiego dobrego. Poprosiła, by przekazać pozdrowienia Genowefie.
Dziękujemy! Przekażemy na pewno! ucieszyła się Ania.
Wzięły taksówkę i pojechały pod wskazany adres. Sercem ściśniętym z niepokoju Ania wspinała się na trzecie piętro. Tylko żeby nie za późno… kołatało się w jej głowie. Drzwi otworzyły się niemal natychmiast. Stała w nich Genowefa na szczęście w dobrej formie.
Dobry wieczór! Ania uśmiechnęła się szeroko.
Starsza kobieta zmrużyła oczy, próbując rozpoznać tę młodą, piękną kobietę.
Ania…?
Tak! Pani prawie się nie zmieniła! śmiała się Ania. To jest Zosia, pamięta pani?
Pewnie, że pamiętam! Genowefa roześmiała się serdecznie. No, na co czekacie? Chodźcie dziewczynki, wchodźcie!
Po pół godzinie siedziały przy stole, rozmawiając szczerze. Miały sobie dużo do powiedzenia. Zosia bawiła się z kotem na kanapie, podglądając ulubione bajki.
Aniu, zostańcie u mnie. Jestem sama, wy też z Zosią same jesteście… powiedziała cicho Genowefa. Zosię zapiszemy do dobrej szkoły, Tobie znajdziemy pracę.
Nie wiem… Szkoda mi mojego domu. Może lepiej pojedziesz z nami na wieś? Założymy gospodarstwo, kupimy krowę. Powietrze mamy cudowne, rzeka tuż obok. Latem jest pięknie, lepiej niż w mieście przekonywała Ania.
Możemy spróbować! Zawsze marzyłam o małym ogródku, a o krowie nawet nie śmiałam marzyć! Genowefa śmiała się, a w jej oczach błysnęła nowa nadzieja i radość.
To zdecydowane! Jedziemy ucieszyła się Ania.
Babciu Genowefko, będziesz z nami zawsze? Zosia przytuliła staruszkę.
Tak, zawsze o takiej wnuczce marzyłam!
Następnego dnia wyruszyły razem, z wielkimi walizkami, do wsi. Każda z nich była szczęśliwa na swój sposób. Ania cieszyła się, że nie jest już sama z córką, a bliska osoba zamieszka z nimi. Genowefa nawet nie wierzyła, że na stare lata otrzyma rodzinę i opuści zatłoczone, duszne miasto na rzecz rajskiego zakątka. A Zosia miała wreszcie swoją ukochaną babcięW drodze do domu śmiały się i śpiewały wspólnie zasłyszane w dzieciństwie kolędy. Kiedy po zmierzchu dotarły na miejsce, Ania otworzyła drzwi, zapalając wszystkie światła. W kuchni niemal natychmiast zapanował ruch i zapach świeżo parzonej herbaty. Zosia biegała z kotem wokół stołu, a Genowefa z namaszczeniem ozdabiała okno papierowymi gwiazdkami.
W wigilię śnieg padał gęsto, skrząc się w świetle lamp. Ania z Zosią lepiły pierogi, Genowefa nuciła cichutko kolędę pod nosem. Na stole stały już świąteczne potrawy, a w kącie pyszniła się skromna, pachnąca lasem choinka. Dziewczynka przyniosła książkę z bajkami i, utulona w ciepłym kocu, zasłuchana w głos swojej nowej babci, zasnęła ze szczęściem na twarzy.
Pod obrus ktoś wsunął opłatek, choć przy stole wciąż było jedno wolne miejsce, tak, jak każe tradycja.
Zanim zasnęły, Genowefa po cichu podziękowała losowi za to, że ten jeden błąd sprzed lat został jej wybaczony bo choć nie była matką z krwi, mogła zostać babcią z wyboru. Przez okno do środka zaglądały złote płatki śniegu, a ciche, pełne miłości słowa Ani brzmiały w jej sercu jeszcze długo po północy:
Już nie musimy być nikim więcej, niż sobą. Teraz mamy siebie.
W domu, gdzie jeszcze wczoraj mieszkała samotność, tej nocy na zawsze zagościła rodzina.