Gdy dowiedziała się, że noworodek przyszedł na świat niepełnosprawny, jego matka jeszcze jedenaście lat temu napisała odrzucające pismo. Ten dokument Szymek zobaczył własnymi oczami, kiedy zanosząc teczki do przychodni, oddał je pielęgniarce. Ona podała mu kilka folderów, poleciła iść za nią, a tu zadzwonił telefon i zniknęła, machając ręką w stronę przychodni, jakby mówiła: Sam sobie radź. Nie pomyślała, że kiedy Szymek otworzy teczkę i natrafi na odrzucające oświadczenie matki, jego serce zamieni się w żelazny pancerz, chroniący go przed krzywdą, samotnością i obojętnością.
W tym domu dziecka, jak w każdym innym, panowały własne zwyczaje. Dzień przed Sylwestrem wszystkie podopieczne pisały listy do Świętego Mikołaja. Dyrektor przekazywał je sponsorom, którzy starali się spełnić najskrytsze życzenia maluchów. Niektóre listy trafiały nawet do lotniczej eskadry. Najczęściej dzieci prosiły o jedno cudowne spełnienie odnalezienie ojca i matki. A ci, którzy otwierali takie listy, dręczyli się, jakby rozwiązywać zagadkę prezentów.
Pewnego popołudnia major lotniczy Andrzej Kwiatkowski, inżynier pokładowy, otrzymał list podobny do tych innych. Włożył go do kieszeni swojego munduru i postanowił przeczytać w domu, by przed żoną i córką zastanowić się, co kupić dziecku. Wieczorem, gdy rodzina usiadła do kolacji, wyjął kopertę i przeczytał na głos: Drodzy dorośli, jeśli możecie, podarujcie mi proszę laptopa. Nie trzeba wydawać pieniędzy na zabawki ani ubrania. Tutaj wszystko już mamy. A w Internecie znajdę przyjaciół i może nawet bliskich ludzi. Na dole podpisał się: Szymek Iwlew, 11 lat.
No proszę, odparła żona, jakie to nowoczesne dzieci! Naprawdę w sieci może znaleźć każdego, kogo potrzebuje.
Jednak ich córka, Łucja, zmarszczyła brwi, ponownie przejrzała list i zamyśliła się. Ojciec zauważył, że u dziewczynki drgnęły wargi.
Co takiego? zapytał.
Wiesz, tato, on tak naprawdę nie liczy się na odnalezienie rodziców odpowiedziała on ich po prostu nie ma. Dla niego laptop to jedyne ratunek od samotności. Czytasz: znaleźć przyjaciół albo bliskich ludzi. Bliscy mogą być i nieznajomi. Posłuchajcie, weźmy wszystkie moje oszczędności, kupmy mu laptop i wręczmy jako prezent temu chłopcu.
Noworoczny spektakl w domu dziecka toczył się jak zwykle. Pojawiło się przedstawienie, potem Święty Mikołaj i Gwiazdka rozświetliły choinkę, a sponsorzy wręczali upominki. Czasem rodziny przyjmowały niektóre dzieci na wakacje. Szymek, jak zawsze, nie czekał na nic. Przyzwyczaił się, że zwracają uwagę tylko na ładne dziewczynki, a chłopcy pozostają w cieniu.
List napisał po prostu tak, wszyscy go pisali i on. Tego wieczoru wśród gości zauważył mężczyznę w mundurze lotnika. Serce mu przyspieszyło, ale odwrócił się i westchnął niemal niezauważalnie. Otrzymawszy woreczek z cukierkami, niepełnosprawny chłopiec podszedł do wyjścia.
Szymek Iwlew! usłyszał własne imię i odwrócił się.
Za plecami stał właśnie lotnik. Szymek zamarł ze zdumienia, nie wiedząc, co zrobić.
Dzień dobry, Szymku! przywitał się lotnik. Dostaliśmy Twój list i chcemy Ci podarować prezent. Najpierw poznajmy się. Nazywam się Andrzej Wojciechowski, ale możesz mnie wołać wujek Andrzej.
A ja jestem ciocia Natalia dodała stojąca obok piękna kobieta.
Ja to Łucja uśmiechnęła się dziewczynka. Jesteśmy w twoim wieku.
A ja westchnął Szymek, jest Szymek Obrot.
Łucja chciała coś zapytać, ale Andrzej podsunął Szymkowi pudełko i rzekł:
To od nas. Idźmy do pokoju, pokażemy Ci, jak używać laptopa.
Weszli do pustego gabinetu, w którym dzieci odrabiały lekcje wieczorami. Łucja pokazała, jak włączyć i wyłączyć laptop, jak zalogować się, jak otworzyć przeglądarkę i zarejestrowała go w serwisie W Polkach. Andrzej siedział obok, czasem doradzając. Szymek poczuł ich ciepło, siłę i ochronę.
Dziewczynka paplała jak szczęka, ale chłopiec zauważył, że nie jest wściekła, świetnie radzi sobie z komputerem i jeździ na zajęcia sportowe. Pożegnawszy się, kobieta objęła go. Delikatny zapach jej perfum przytulił się do nosa i oczu. Szymek na chwilę zamarł, wstrzymał oddech, potem uwolnił się i bez odwracania się ruszył wzdłuż korytarza.
Na pewno jeszcze wrócimy! krzyknęła Łucja.
Życie Szymka odmieniło się diametralnie. Nie przejmował się już przezwiskami, nie zwracał uwagi na innych chłopców. W Internecie znalazł mnóstwo przydatnych informacji. Zawsze fascynowały go samoloty. Dowiedział się, że pierwszym seryjnym transportowcem wojskowym był An-8, zaprojektowany przez Antonowa, a An-25 to jego wersja.
W weekendy przychodził wujek Andrzej i Łucja. Czasem razem chodzili do cyrku, grali w automaty, jedli lody. Szymek zawsze wstydził się, że płacą za wszystko, poczuł się niekomfortowo, gdy zawsze był na pierwszym miejscu.
Pewnego pamiętnego poranka wezwano go do gabinetu dyrektora. Wszedł i zobaczył ciocię Natalię. Serce zadrżało, gardło oschło.
Szymon rzekł dyrektor. Natalia Wiktoria prosi, abyś wziął dwa dni wolnego z nią. Jeśli się zgodzisz, pozwolę Ci wyjechać.
Szymek, dzisiaj Dzień Lotnictwa. W części wujka Andrzeja będzie wielkie święto. On zaprasza Cię na to wydarzenie. Jedziesz?
Szymek skinął głową z radością, nie mogąc wypowiedzieć słowa.
Dobrze powiedziała kobieta, podpisując dokument.
Ucieszony Szymek wyszedł z nią z gabinetu, trzymając się za ręce. Najpierw pojechali do dużego sklepu odzieżowego, kupili mu dżinsy i koszulę. Gdy zobaczyła poobijane buty Szymka, poprowadziła go do działy obuwniczego. Rozmiar stóp był różny, więc musieli się trochę poszukiwać.
Nic nie szkodzi, po święcie pojedziemy do salonu ortopedycznego i zamówimy Ci buty specjalne, z jedną wkładką, żeby obie stopy były na tym samym poziomie i nie chrapałeś tak mocno uspokoiła Natalia.
Potem pojechali do fryzjera, a potem do domu, by odebrać Łucję. Szymek po raz pierwszy w życiu przekroczył próg nie domu dziecka. Nigdy nie był w mieszkaniu, nie znał codziennego życia zwykłych rodzin. Niepowtarzalny zapach domu, przytulność i coś ciepłego, bliskiego otuliło go całościowo. Ostrożnie wszedł do pokoju i, siadając na skraju kanapy, rozejrzał się. Tuż przed nim stał olbrzymi akwarium, w którym pływały różnobarwne rybki widział je jedynie w telewizji.
Gotowa rzekła Łucja. Idziemy, mamo nas dogoni.
Zjechali razem windą w dół i ruszyli w stronę samochodu. Przy piaskownicy stał chłopiec, rozglądając się wokoło. Gdy ich zobaczył, zakrzyknął:
Kandelabry babcia, kandelabry dziadek!
Poczekaj chwilę powiedziała Łucja i podeszła do krzyczącego.
W tym samym momencie Szymek zobaczył, jak dziewczynka gwałtownie odwróciła się, a chłopiec potknął się w piasku.
Co robisz? zapytał, leżąc w piasku. Żartowałem.
Żartuj gdzie indziej odparła mała.
Lotnisko było pomalowane w różne barwy. Spotkał ich wujek Andrzej i poprowadził, by pokazać swój samolot. Szymekowi zaparło się oddechu, gdy zobaczył z bliska olbrzymią srebrną maszynę. Jego dusza wypełniła się podziwem dla potęgi maszyny. Następnie odbyło się pokaz lotniczy. Ludzie patrzyli w niebo, machali rękami, krzycząc z radości. Gdy wystartował samolot wujka Andrzeja, Łucja również machnęła i krzyknęła:
Tatusiu leci! Tatusiu!
Szymek niezdarnie podskoczył i z zachwytem zakrzyknął:
Tatusiu! Oto leci!
Nie zauważył, że dziewczynka od pewnego czasu milczy i patrzy na matkę, a ta wyciera łzy.
Wieczorem, po kolacji, Andrzej usiadł obok Szymka i objął go za ramię.
Wiesz rzekł my uważamy, że każdy człowiek powinien żyć w rodzinie. tylko w rodzinie można naprawdę kochać, dbać o siebie, chronić i być kochanym. Czy chcesz zostać członkiem naszej rodziny?
W gardle Szymka zaciął się ciasny guzek, dusząc oddech. Przyłapał się do mężczyzny i szepnął:
Tatusiu, zawsze na Ciebie czekałem.
Miesiąc później szczęśliwy Szymek pożegnał dom dziecka. Ostrożnie i dumnie zszedł z podwórka, trzymając się za rękę ojca, i prawie nie chwiejąc się, ruszył w stronę wyjścia. Przy bramie zatrzymali się. Szymek odwrócił się, obejrzał dom dziecka i machnął ręką do stojących na werandzie dzieci i opiekunów.
Teraz przejdziesz tę granicę, po której zacznie się nowe życie powiedział ojciec. Zapomnij o wszystkim złym, co tu było, ale pamiętaj o ludziach na werandzie. To oni pomogli Ci przetrwać. Bądź zawsze wdzięczny tym, którzy pomogli Ci w życiu.